井上参议员（照片：国会）
第二次世界大战英雄、担任美国参议员长达50年的日裔美国人丹尼尔•井上（Daniel K. Inouye，日文名字井上建）于上个月去世，享年88岁。井上参议员的一生，是忠诚于美国的亚裔后代成功故事的缩写。欧巴马总统在白宫发表悼词时说：“我们失去了一位真正的美国英雄”；在国家大教堂的追思典礼上，欧巴马总统动情地表示：对井上参议员来说，“自由和尊严不是抽象的，值得为之献出宝贵的鲜血。”
井上参议员是日本移民的后代，在夏威夷出生，是所谓的第二代（Nisei，二世）日裔美国人，1941年珍珠港事变时，他只有17岁，但自愿担任红十字会救护人员，积极参加救护伤员的工作，赢得好评。1942年中学毕业，1943年参加美军。
美日开战后，美国对住在美国的日本人及日裔美国人相当警惕，在经过忠诚考察后，组建了一支基本上由第二代日裔美国人参加的第442步兵团（442nd Infantry Regiment），在美国陆军历史上，这个步兵团获得的勋章超过任何其他部队，曾8次获得总统嘉奖（Presidential Unit Citations），21人获得美军最高奖励“荣誉勋章”（Medal of Honor ），年轻的井上加入的就是这支部队。
2000年克林顿总统向参议员井上颁发荣誉勋章（照片：国会）
第442步兵团由日裔美国人组成，为了避免不必要的麻烦，这支部队没有被派往亚太战场，而是被派往欧洲战场参战，编入美军第五集团军序列。在与德、意法西斯武装的多次激烈战斗中，井上表现勇猛顽强，屡次负伤。由于表现出色，两年内由士兵迅速提升为中尉。
1945年4月在一次战斗中，井上中尉带领一个步兵排攻击德军阵地时，被德军机枪猛烈压制，井上带着手榴弹、冲锋枪冲向德军机枪阵地，在前进途中，腹部被打穿，但他没有停止前进，捂着流血的伤口一路向前。冲到机枪阵地前，就在扬手准备扔出手榴弹时，右手被德军枪弹击中，井上遂用左手将手榴弹扔向德军阵地，后被德军冲锋枪打中大腿，这才不支倒下。
由于伤势严重，井上失去了右手，从此只能靠左手。井上在这次战斗中的英勇表现，最终为自己赢得了一枚荣誉勋章。战斗结束后，井上被送往位于密歇根州的珀西•琼斯陆军医院（Percy Jones Army Hospital）治伤，井上在医院中治疗了20多个月，被提升为上尉后退役回到夏威夷老家。
美军中尉井上（照片：陆军部）
在医院中治疗的这段时间，井上认识了也在那里治疗的鲍勃•多尔（Robert Joseph “Bob” Dole），多尔对井上表示自己退役后会从政，甚至会竞选国会议员。多尔的话对井上影响很大，鼓起了他选择今后从政的勇气。多尔在1969年被选为参议员，代表堪萨斯州选民进入国会工作。有意思的是，这时井上已经是参议院中的老资格议员了。多尔连任参议员直到1996年，这一年他代表共和党竞选总统，可惜败给了年轻的克林顿。由于这两位参议员同时在珀西•琼斯陆军医院治疗，加上另外一位也是二战伤员，后来也成为参议员的菲利普•哈特（Philip Hart）也这所医院治疗，2003年该医院所在地改名为“哈特-多尔-井上联邦中心”（Hart-Dole-Inouye Federal Center）。
井上退役后，利用联邦政府对退役军人的学费资助，进入夏威夷大学学习，1950年毕业，获得政府及经济学学士学位；1952年获得乔治•华盛顿大学法学院学位，回到夏威夷后担任火奴鲁鲁市的副检察长。此后竞选公职，先后担任夏威夷的众议员、参议员。1959年8月夏威夷成为美国的第50个州后，井上被选为国会众议员，成为国会中的第一位日裔美国人。1962年被选为国会参议员，此后9次连任，直到去世，在参议员这个位子上一直干了50年，是美国历史上在位时间第二长的参议员，仅次于2010年去世的参议员罗伯特•伯德（Robert Carlyle Byrd）。
井上当选众议员后到华盛顿的国会宣誓时，由于没有右手，所以在宣誓仪式上他举起了左手，他在二战时的英勇事迹迅速传遍整个国会山，议员们对他肃然起敬，他也因此在国会站稳了脚跟。
1946年7月15日杜鲁门检阅第442步兵团（照片：Abbie Rowe）
井上担任参议员后，经历了多次重大事件，成为最有影响力的政治家之一，在国会调查水门事件、伊朗门丑闻中扮演重要角色。1973年井上担任参议院水门事件调查委员会的成员，主持多次听证会，是水门事件调查案的主要成员，发挥过重大作用；1987年担任参议院调查伊朗门事件特别委员会主席；他也担任过参议院各种委员会的职务，包括情报委员会主席等重要职务。
2010年6月井上被选为参议院临时议长（president pro tempore of the Senate），他担任这个职务直到去世。按照美国的法律，总统一旦遇到不测或不能继续履行职务，其总统职位继承人有一个排名顺序，参议院临时议长排在第三位，仅次于副总统、众议院议长，井上也因此成为“官位”最高的亚裔美国人。
井上先后结过两次婚，有一个儿子，儿子继承了井上对音乐的爱好，醉心音乐，是华府著名摇滚乐队的吉他手。
井上从1959年起代表夏威夷选民到华盛顿国会山工作，他为夏威夷的发展建设贡献良多，深受选民爱戴。他还促使国会通过法案，向当年推翻夏威夷王国而向夏威夷群岛人民道歉（103d Congress Joint Resolution 19）。井上是美国政治家，也是夏威夷民众心目中的英雄，同时又是亚裔美国人的楷模。井上在世时说的最后一句话是Aloha（阿洛哈），这是夏威夷人的口头语，也是夏威夷州的昵称，可见井上对夏威夷的眷恋。
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