美国司法部对标准普尔(Standard & Poor)提起诉讼，指控该公司为赚取数亿美元报酬而发布虚高评级，对住房抵押贷款相关证券的投资者构成欺诈，导致这些投资者损失至少50亿美元。
周一晚间，美国司法部在洛杉矶向法院提交了128页的民事诉讼文件，这是它首次针对一家评级机构提起诉讼。被一并列为被告的标普母公司麦格劳-希尔集团(McGraw-Hill)自消息传出后股价下跌了22.1%。
美国司法部还指控称，标普向包括Western Federal Corporate Credit Union、花旗银行(Citibank)和美国银行(Bank of America)在内的投资者作出虚假陈述，自称其信用评级是客观的，但实际上由于它希望赢取评级费用和市场份额，评级行为相应地受到了影响。
美国总检察长埃里克•霍尔德(Eric Holder)在宣布上述指控时表示：“简言之，受到指控的这种行为极为恶劣。它触及了近几年金融危机的核心。”
康涅狄格州、加州、特拉华州、密西西比州、伊利诺斯州、爱荷华州以及哥伦比亚特区的检察官也加入到诉讼中来。迄今为止有16个州以及哥伦比亚特区对标普提起了诉讼。加州表示，它已代表加州公务员退休基金(Calpers)提起诉讼。Calpers是美国最大的公共养老基金。
美国司法部在诉状中表示，从2004年至2007年，标普“调整和延迟”了其评级标准和模型的更新。它忽视内部分析师关于住房市场趋于疲弱的警告，给予住房抵押贷款相关证券最高的AAA评级，包括债务抵押债券(CDO)。
诉状中称：“标普希望增加收入和扩大市场份额……因此它希望保持和增强与给其带来评级业务的发行机构的关系，这不当地导致标普低估、甚至忽视信用风险的真实程度。”
美国司法部指控称，随着住房市场在2007年初陷入低迷，一些银行把相关证券打包成CDO产品，以将它们移出资产负债表，然后把CDO销售给不知情的投资者，在这个过程中标普为这些银行提供了帮助。
美国司法部高级官员托尼•韦斯特(Tony West)表示：“我们有证据表明，标普不仅知道银行的所作所为，而且还帮助它们这么做。”韦斯特拒绝透露司法部是否正在调查这些银行。CDO产品很快遭到降级，并导致购买这些产品的投资者损失逾50亿美元。
标普强烈反驳这些指控，它表示：“关于我们在明知应该调低评级的情况下故意给出高评级的指控完全不是事实。”
译者/邹策
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