北卡罗来纳州位于美国东岸，北接弗吉尼亚州，南面与南卡罗来纳州相连，西边是田纳西州。北卡罗来纳州的首府是罗利市（Raleigh）。罗利市是北卡罗来纳州第二大城市，也是全美面积排名第42大的城市，现有人口近42万。罗利市到处是橡树，因此有橡树城之称。
罗利市中心（照片：Mark Turner）
罗利市位于著名的三角研究园（Research Triangle Park）区域内，这个研究园面积广大，包括罗利、达勒姆（Durham）和教堂山（Chapel Hill）等城市，是高科技、生物科技研发中心之一，聚集了大批跨国企业及中小企业，堪称东部的矽谷，红帽公司（Red Hat）、联想集团的总部都在这里。此外，国际商用机器公司（IBM）、思科（Cisco）、葛兰素史克制药公司（GSK）等都在这里建有重要的研发中心。由于地处高科技园区，又是州的首府，所以罗利居民中受过高等教育的人数比例很高，《时代》周刊根据居民中拥有大学学位的人数百分比，将罗利列为全美教育程度排名第三的城市。
圣诞节期间的罗利大街（照片：Ken Thomas）
2011年《商业》周刊（Business Week）评选“全美最佳城市”，评选标准考虑了就业环境、居民收入、受教育程度、城市绿化面积及空气质量、学区质量、犯罪率、餐厅酒吧数目及文化体育活动是否丰富等因素，结果罗利脱颖而出，名列榜首。根据《商业》周刊的报道，罗利城中有餐馆、酒吧近千家，另有51座博物馆，而音乐会、歌剧、体育比赛、农贸市场也令居民们的夜生活与周末精彩纷呈。与此同时，市内人均绿化面积则是纽约、洛杉矶等大城市的数倍，加上质量上乘的中小学教育、周边又有杜克大学、北卡罗来纳州立大学、北卡罗来纳大学等众多高校，因此，罗利兼有大城市的丰富生活及小城镇的优美环境，成为生活最佳之地。
在各项体育运动中，罗利居民以卡罗来纳飓风队（Carolina Hurricanes）为傲，卡罗来纳飓风是国家冰球联盟队之一，前身是新英格兰的捕鲸人队，成立于1972年，1979年迁往康涅狄格州的哈特福，改名为哈特福捕鲸人队。1997年落户罗利，并改名卡罗来纳飓风队，于2005-2006赛季夺得史丹利杯。
罗利市内的Dorton 体育馆（照片：Justin Doub）
早在1788年罗利便被选为州府所在地，城市建设从一开始就按照州的首府来规划设计，这在美国的城市中是很少见的，也使得罗利的城市很有格局，颇有首府的气派。北卡罗来纳州议会于1794年12月首次在罗利议事，并制订了城市章程，同时任命了市议会成员，1803年后，市议会成员则改由选举产生。
1959年三角研究园区开始兴建，随着许多高科技公司的迁入，罗利的人口也不断增加，城市经济一路发展，据美国人口普查局的报告，罗利是美国人口成长率最高的都会城市之一。罗利的经济包括银行、金融服务、电器电子、医疗、电信设备、服装服饰、食品加工、纸制品、零售中转批发及药品等。
大自然研究中心外的巨型地球仪（照片：Mark Turner）
根据2010年的人口普查，罗利有居民403892人，其中53.3%为白人、29.3%为黑人、11.3%为拉美裔、4.3%为亚裔。根据2009年的统计资料，罗利居民家庭收入中间值为51969美元，高于州的43674美元水平；房价中间值为214900美元，也高于州的155500美元水平。居民的收入与房价之比为一比四点一，也就是说，居民约四年多一点的税前收入，可以在市区购买一栋或一套房子。
罗利市内的公交车（照片：IIdar Sagdejev）
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