上个星期二，新任国务卿克里访问弗吉尼亚大学，向师生员工和其他贵宾发表演讲，这是他上任之后第一次重要的外交政策公开讲话。在国务院的网站上可以查到演讲的英文和中文译稿全文（Kerry on U.S. Foreign Policy，克里谈美国外交政策），这里只介绍其中一个小小的插曲。
当克里对先前介绍他的两位弗吉尼亚州的联邦议员表示感谢之后，轮到对主人、弗吉尼亚大学的校长略表敬意。在描述苏利文校长带领他参观这所历史悠久的名校校园时，他先用了美国人对大学校园的通用语，即campus，然后改用该校独特的说法，即Grounds，那是弗吉尼亚大学的创始人、美国第一任国务卿和第三任总统杰斐逊所喜欢的称呼，而且该校师生一直沿用至今，因而博得全场听众的欢笑与热烈的掌声。
克里在弗吉尼亚大学演讲时用Grounds称呼该校校园，博得全场听众的欢笑与掌声的瞬间
在演讲中提到这类“小”事，对美国政治家来说很常见。他们在与民众交谈时，把当地人所熟悉的、特别是让他们引以为傲的事物作为话题，立马就可以拉近自己与听众的距离，让他们觉得“这家伙像是自己人”，最起码也愿意继续听他讲下去。
人们可以把这种做法称之为政客的技巧，甚至把它与竞选活动中候选人为了拉选票而讨好民众相提并论，一些学者还认为它是因为美国历史上贵族文化的欠缺，因而造成社会平民化所具有的特点。但是不管怎么说，这种现象之所以历久不衰，究其根本，还是因为有源自基层的官员选拔与制衡机制，不得民心者终究难以进入政坛，即便一时得逞也很难长久。
政治家们要能够在民众面前不失分寸地表现亲民的一面，除了事先要做好功课之外，从内心里尊重听众非常重要。如果自己对所要谈到的事物能够感同身受，最好有亲身的经历，才能取得最大的效果。
克里向欢迎他的国务院雇员展示他小时候的第一本外交护照
就拿这次克里国务卿的弗大演讲来说，首先他知道，这不是一所寻常的学校，它的校园名列联合国教科文组织世界遗产，这在全美大学里是独一无二的，所以怎么称呼它的校园，就不是一件随意的事情。
克里在读本科的时候，就曾经到这里与弗大长曲棍球队打过比赛，可以想见他应该知道弗大师生将校园称为Grounds而不叫Campus的原因：Campus在那个时候已经被哈佛等学校用来特指校园，而杰斐逊认为，学习是没有地域和时间限制的，所以到任何地方，只要是地球表面，不管是陆地还是海洋，那就是Grounds的所指，都可以成为自己的校园。基于同样理由，弗大的学生不像其他学校有“新生”（freshmen）、“毕业班”（Senior）等叫法，而是“一年级”、“二年级”等一直叫上去，表示学习永无止境。克里在提到弗大一年级学生时也遵循了该校的习惯用法。
不仅如此，克里还一定知道，由杰斐逊创建的这所大学，在美国名气直逼哈佛等常春藤名校，不是任何人都可以借助它的讲台发声的，何况是希望全国甚至全世界都能听到的声音。就在几个月前，欧巴马总统在竞选连任的时候，为了争取弗吉尼亚这个“战场州”的选票，想要利用弗大校园内的露天剧场或图书馆前的场地举办竞选集会，结果被弗大校方以可能影响开课、增加保安经费和学校对竞选保持中立等理由加以婉拒，只好挪到2.5公里外的一个校外演出场所去举办。
把这些历史的和现实的因素综合在一起，就不会把国务卿克里在弗大的“亲民秀”与政客的技巧或讨好选民联系在一起，至于说它反映了美国社会平民化的特点，倒也不是什么坏事情。
克里刚刚就任国务卿的时候，在国务院主楼大厅里与员工们见面，他拿出一本封面陈旧的护照，讲述自己十一、二岁的时候，跟着当外交官的父亲住在西柏林，放学后擅自骑车闯到东柏林的经历。在场的外交官们如果轮值驻外，他们的子女也会有那么一本护照。克里的这一插曲对他的人生当然留下了印记，而在担任新职的时候很自然地把它讲出来，一下子就让国务院的雇员们把他当作了自家人。
国务卿克里就任后相距仅半个月发生的这两件事情，堪称美国政治家“亲民秀”的范例。
