梵蒂冈的声明说，85岁的教皇“没有足够气力”来担任教皇职务。
意大利安莎社报道说，罗马天主教皇本笃十六世（Pope Benedict XVI ）即将退位。
梵蒂冈发言人对记者说，本笃十六世周一（2月11日）宣布，他将在2月28日退位。他将成为数百年来第一位在世退位的教皇。
路透社援引梵蒂冈的有关声明说，今年85岁的教皇表示，他已经“没有足够的力气”来继续担任教皇的职务。教皇还说，他非常清楚退位决定的分量。
本笃十六世是在2005年4月接任去世的保罗二世成为教皇的，当时他也是有史以来年龄最大的新任教皇之一。
BBC驻罗马记者约翰斯顿说，本笃十六世退位的消息来得非常突然，之前也没有听到任何有关的传言。
而梵蒂冈的一名发言人也表示，即使是教皇身边最亲近的人事先也不知道教皇有退位的打算。
梵蒂冈方面表示，将尽量缩短本笃十六世退位和新教皇接任之间的时间，但目前还不清楚红衣主教何时举行会议推选新教皇的人选。
罗马天主教皇本名若瑟·拉青格，在1927年4月16日出生于巴伐利亚。他是第八位德国籍教皇。
他在被推举为教皇前曾经担任罗马教廷信理部部长、宗座圣经委员会主席、国际神学委员会主席及枢机团团长，能讲十种语言。
德国政府发言人已经表示，对本笃十六世的退位举动“深受感动”。他说，德国政府就教皇一直以来为教会作出的贡献，对教皇怀有崇高的敬意。
前教皇约翰·保罗二世于2005年4月2日逝世后，本笃十六世在2005年4月18日开始的教皇选举中于4月19日被选为教皇，并于4月24日正式登基。
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