奥斯汀晨曦（照片：Erik A. Ellison）
德克萨斯州是美国南方的一个大州，简称德州，在50个州中，面积排名第二（仅次于阿拉斯加州）；人口排名第二（仅次于加利福尼亚州）。我最初是从“德克萨斯的黄玫瑰”（The Yellow Rose of Texas）这首民歌中知道德州名字的，这是一首炙脍人口的情歌，节奏欢快明亮，听了使人对德州心怀好感。德州是重要的农牧业州，德州牛仔闻名全国；德州也是重要的能源州，石油天然气业兴旺发达。此外，德州又是高科技公司云集之处，也有许多著名的高校，吸引了大量外国移民以及学生，是外国学生最多的州之一，其中包括许多中国学生。德州的首府是奥斯汀（Austin），位于德州的中部偏南，与德州的重要城市休士顿、达拉斯形成一个三角形区域。
奥斯汀有居民82万人，大都会区人口178万多，是德州第四大城市，也是全美人口最多的城市之一，排名13位。1836年德克萨斯共和国从墨西哥独立出来，1839年奥斯汀成为德克萨斯共和国第七个、也是最后一个首都。1845年德克萨斯共和国议会决议并入美国，1846年成为美国的一个州，奥斯汀成为州府，城市取名奥斯汀，是为了纪念“德克萨斯之父”史蒂芬·奥斯汀（Stephen F. Austin）。
奥斯汀市内（照片：Kemachs）
奥斯汀位于德州中部丘陵地带，离其他几个主要城市休斯敦、达拉斯和圣安东尼奥不远，交通方便。科罗拉多河流经奥斯汀市内，整座城市植被丰富、环境优美，市政府对于保护自然环境极为重视。全市建有好几条数公里长的绿色地带，加上许多公园，为市民长跑越野、远足、骑自行车、划船、钓鱼、摄影、娱乐、野营等提供了良好的场所。奥斯汀已经连续多年被评为“树城” (Tree City USA)。
19世纪下半期奥斯汀的城市建设得到长足发展，随着州议会大厦、德州大学的建成，奥斯汀成为州的政治及教育中心。20世纪80年代后，大量高科技企业来到这里，财富500大公司中，有不少将总部或地区总部设在城市周边，著名的如戴尔、惠普、苹果、IBM、AMD、谷歌、英特尔、德州仪器、3M、有机食品市场（Whole Foods Market）等。由于奥斯汀濒临丘陵之地，故在20世纪90年代获得“硅丘”（Silicon Hill）的美称，以与西部电子重镇硅谷相应。
不过，目前奥斯汀则以“现场音乐表演世界之都”（The Live Music Capital of the World）为傲。现场流行音乐表演大大丰富了市民的业余生活，市内各类酒吧、餐馆、夜间俱乐部、剧院林立，入夜后有各类乐队现场演唱演奏，十分兴旺。奥斯汀的音乐表演场地，按人均比例来看，超过全美任何其他城市。
市政府大楼（照片：WhisperToMe）
奥斯汀居民被称为“奥斯汀人”（Austinites），包括政府雇员、教师及工作人员、执法人员、大学生、音乐家、白领、蓝领、商人等。奥斯汀居民钟情小城风味，城市规模虽已名列全美前二十，但整体风格并不像其他大城市那样拥挤，而是分散林立。不过最近这些年市内建设了一些高层居民大楼，城市景观改变很快。
奥斯汀为州的首府，州议会以及州政府各机构、联邦机构、郡政府机构散布在市内，行政、司法、法律等为市内主要行业，旅馆、餐饮、交通等服务业也很发达。
奥斯汀是德州大学奥斯汀分校所在地，州议会大楼以北便是德州大学校园。现有学生5万余人、教职员2万多，在奥斯汀的人口比例中，大学学生以及教职员占有相当的比例，旅游频道曾将奥斯汀评为“全美首屈一指大学城”（America’s No.1 College Town）。奥斯汀不单是一座大学城，人口的学历也比较高，25岁以上的居民中，43%的人具有大学学位，16%具有研究生学历。
城市音乐节（照片：SteveHopson）
据2010年的人口普查，奥斯汀居民中，非拉美裔白人占48.7%、拉美裔占35.1%、黑人占8.1%、亚裔占6.3%。据2009年的统计，市区居民税前家庭收入中间值为50132美元，略高于州的48259美元水平；市区房价中间值为214300美元，大大高于州的125800美元水平。市区居民收入与房价之比为一比四点二七，也就是说市区居民四年四个月的收入，才可以买一栋或一套房子；而州的水平是一比二点六，两年三个月的收入，就可以买一栋或一套房子，从州的角度看，奥斯汀的房价很贵。
纪念体育场（照片：surelyitsjohn）
德州大学奥斯汀分校（照片：Reid Sullivan）
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