不久前谈过首都华盛顿的绿化问题（城镇化与水污染：华盛顿绿色国家广场的启示），其中提到城镇化的问题之一是天然绿地减少，大量雨水不能渗入地下，冲刷地表污染水源，因此市政建设要尽可能保留原生态绿地，增加雨水收集处理和绿化项目上的投入。为此不少地方政府对居民和其他房产征收雨水费（storm water fee）。
拿首都地区来说，这里有一个政府间组织，叫做“华盛顿都会区政府理事会”（Metropolitan Washington Council of Governments, MWCOG），其成员除了哥伦比亚特区之外，还有弗吉尼亚与马里兰两个州的21个县、市、镇。根据该理事会2011年所作的调查，除了个别几个县市之外，其他地方都要征收雨水费。即便那几个没有将雨水费明确单列出来的县市，它们征收的房地产税当中也包含了用于下水道建设、污水排放处理以及城镇绿化等方面的费用。
这些明确征收雨水费的地方，计费方式各有不同，大多数采取一种叫做“等效住宅单位”（Equivalent Residential Unit, ERU）的方法。这种方法基于房产的建筑面积，包括占用的土地当中被夯实，因而雨水不能往下渗透的部分。例如对单门独户的住宅来说，门前的人行步道和车库前的车道面积都要计算在内。
以哥伦比亚特区为例，那里从2010年起采用这种较为公平的办法计算雨水费。市政府规定，700到2000平方英尺（相当于65到186平米）算一个ERU，多数独户住宅属于这个档次。更小的单元只要不少于100平方英尺（大约9.3平米），都算0.6个ERU，大部分公寓楼单元房可以归入这个档次。往上还有4个档次，分别是2100~3000、3100~7000、7100-11000与11000平方英尺以上，计算雨水费的标准分别是2.4、3.8、8.6和13.5个ERU单位。
MWCOG在2011年作调查的时候，依据的是2010年的收费标准。那个时候哥伦比亚特区每个ERU每个月要缴纳2.57美元的雨水费，全年30.84美元。现在已经调整到每个ERU缴纳2.67美元的雨水费，全年32.04美元。
笔者所在的威廉王子县，现在仍然采用按照房屋类型收费的办法，现在的年收费标准是独户住宅36.10美元，连排屋、活动房与公寓楼单元房都是27.10美元，其他非居住的商业或办公建筑每1000平方英尺（92.9平米）占地面积年度雨水费为17.54美元。在威廉王子县，因为住宅雨水费不按占用绿地面积计算，所以对住家车库前的车道宽窄有所限制，除非车库门到马路之间小于一定距离，否则车道只能是一辆车的宽度，以保留更多可以透水的土地。
雨水费大致有以下各项用途：向联邦水系排放雨水污水的费用，即所谓MS4执照费（Municipal Separate Storm Sewer Systems），地方管辖范围内水系的汛期防洪、河道整修以及各种雨水工程的建设、翻修和改造，当然也包括市政绿化工程在内。
本文开头列举的那篇文章，就提到首都设立了绿色屋顶专项基金，鼓励开发商将房顶建成绿地，每1平方英尺新建或改造的屋顶绿地可以获得5美元的补贴（折合1平米大约54美元），这笔费用就由市政府从征收的雨水费当中支出。
美国各地家庭年度雨水费（据MWCOG图表制作）
首都哥伦比亚特区规划到2025年将建筑物屋顶的29%建成绿地（DC政府网站）
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