透视17世纪荷兰的崛起与衰落

作者:刘植荣

荷兰这个面积仅4万平方公里的国家,在世界历史上有过辉煌的一页。17世纪,它取代了西班牙曾一度称霸世界,但在1652年到1674年间的三次英荷战争后,逐步走向衰落,其世界霸主地位被英国取代。

荷兰的崛起

荷兰是“低洼之国”的意思,近一半的国土和人口位于海平面以下。从13世纪开始,荷兰开始围海造地,修筑大坝,开凿排水沟渠,并利用风车把水排出洼地。很快,这片狭小的土地上出现了生机,正如英国作家欧文·费尔瑟姆所言:“荷兰人在某些方面得到了神灵的护佑,因为他们驯服了海洋,让它按照自己的意志流淌。”

进入16世纪,西班牙人开始统治荷兰。1568年,荷兰爆发了持久的反抗西班牙统治的战争。1579年,荷兰北部宣布独立,成立荷兰共和国。

刚独立的弱小国家荷兰需要大国的庇护,荷兰人便找法国国王亨利三世,要把荷兰的统治权交给他。由于法国当时正忙于内战,亨利三世无暇顾及荷兰,于是,荷兰人又找到英国女王伊丽莎白一世,也没有把荷兰送出去。荷兰无路可走,只有奋发图强,自力更生了。

16世纪,欧洲各国宗教冲突不断,政局不稳,而刚独立的荷兰在其发布的宪章中规定:“每一个人都有宗教信仰的自由……任何人不得以宗教原因受到调查或迫害。”通过法律的形式保护公民的宗教信仰自由,这使荷兰吸引了大批在其他国家受到宗教迫害的移民,移民带来了先进的思想和技术及大量资本,尤其是犹太人,他们带来了垄断世界市场的钻石贸易和金融服务,这些都为荷兰制造业的发展和商贸繁荣奠定了基础。

进入17世纪,荷兰的国际商贸地位不断提升,并发明了众多金融工具和市场行为,如荷兰式招标(荷兰式拍卖),1602年荷兰东印度公司向社会发行了世界上第一只股票,1609年阿姆斯特丹成立了世界上第一个股票交易所,这家交易所交易的郁金香球茎成为著名的郁金香泡沫。

到17世纪中叶,荷兰迅速发展成为世界贸易中心、工业制造和金融中心,垄断了制糖业、纺织印染业、军工工业。当时,世界用于海运的船只共有20000艘,其中的16000艘属于荷兰,荷兰拥有的船舶总吨位比英国、法国、葡萄牙、西班牙四国的吨位总和还多。荷兰共和国成为无可争议的世界霸主,海军力量是英国和法国的总和,商贸和海运也主宰着世界。

荷兰的崛起要归功于其优越的政治制度。荷兰独立后实行共和政体,国民享有充分的自由和民主权利。当时,荷兰很多企业家慷慨捐助,政府建立起社会福利制度,大力资助科学研究和发明创新,提高居民的收入水平,这些都成为经济发展的软实力,像磁石一样吸引了欧洲的科技精英和商人,甚至连土耳其人和美国人也涌入荷兰“淘金”。

三次英荷战争的爆发

为了对付北欧海盗的袭击,从1241年开始,北海和波罗的海沿岸城市组建了强大的商业组织“汉萨同盟”。汉萨同盟有自己的武装船只,为同盟成员商船护航,有效地抵御了海盗的袭击。汉萨同盟垄断了欧洲各国的贸易市场,汉萨商人独占英国市场长达3个世纪之久。英国国王爱德华六世(1547-1553在位)决定把汉萨商人赶出英国。由于汉萨同盟完全是为了商人的自身利益建立起来的,没有考虑当地农、工、商业的生存情况,阻碍了当地生产力的发展,为此,欧洲各国效仿英国,对汉萨商人下了逐客令,汉萨同盟最终于1630年解体。

汉萨同盟解体后,荷兰取代了其地位,控制了北海地区的贸易,荷兰人肆无忌惮地到他国沿海海域捕鱼,并把捕捞的海产品就近在他国销售。荷兰的海上霸权成为英国海外扩张的主要障碍。为了打压荷兰的海上贸易优势,英国议会于1651年通过了《航海法》,规定所有输入英国的货物只能用英国船只运输,这无疑断了荷兰人在英国的财路,相当于向荷兰下了宣战书。荷兰要求英国撤回《航海法》,遭到英国的断然拒绝,两国矛盾激化,在1652年到1674年之间爆发了三次英荷战争。荷兰战败后逐步走向衰落,英国一跃坐上世界霸主的宝座,成为18、19世纪的“日不落帝国”。

荷兰衰落的原因

德国经济学家弗里德里希·李斯特认为,荷兰的衰落是因它没有与邻国结盟,在与大国的竞争中,它单凭自己的实力永远不能建立和维持其独立的商业制度。他说:“假如荷兰当初能与比利时、莱茵河流域地区和德国北部地区结盟,共同组成一个领土完整的国家,那么,英法两国就难以凭借战争和商业政策,如此轻而易举地削弱它的海军力量,削弱它的国外贸易和国内生产能力。”

其实,政治联姻对荷兰没落的影响也不可小觑。荷兰共和国执政威廉二世的儿子威廉三世,在1677年与表妹也就是英国国王詹姆斯二世的女儿玛丽结婚。1688年英国议会发动了“光荣革命”,威廉三世率500艘战舰万余大军登陆英国,将岳父大人赶到法国,并与妻子玛丽于1689年被加冕为英国共同国王。成为英国国王后,威廉三世还兼任荷兰执政,他便把荷兰精锐部队调到英国,引进了荷兰的整套商业模式,同时还把荷兰的许多能工巧匠、科学家、金融家、艺术家等招到英国,并从荷兰抽调到英国大量资金,使荷兰国力空虚,逐步走向衰落。(本文发《新金融观察》2013-02-04第024版)

 青春就应该这样绽放  游戏测试:三国时期谁是你最好的兄弟!!  你不得不信的星座秘密

本文由自动聚合程序取自网络,内容和观点不代表数字时代立场

墙外新闻实时更新 欢迎订阅数字时代