哈罗德指出，中国人口最多大都市上海的教会状况可以说是一个典型。4月29日数百名宗教人士聚集在上海大教堂为金鲁贤大主教作安魂弥撒仪式，金鲁贤在上个星期六下午仙逝，享年97岁高龄。金鲁贤被认为是促进梵蒂冈与中国当局关系走近的标志性人物。金鲁贤是学法语出身，年轻时在法国索恩 – 卢瓦尔省开始教职见习，1951年回到新中国，但5年后被毛泽东的政权逮捕判刑在监狱服刑18年，又被送去劳改9年。
金鲁贤1982年出狱后，尽管有这些遭遇，他后来还是加入了官方的天主教爱国会，并用实用主义办法在地下秘密教会和官方教会中搞调和。2005年，金鲁贤成功获得晋升被任命上海辅理主教，因有北京任命又曾首先得到梵蒂冈教廷的允许，这一任命也被认为象征着罗马教廷和中国官方关系持续5年转暖的发端。
梵蒂冈与北京的关系在2010年11月因为中国重又在承德自行任命主教而破裂，所有新任命都没有得到教廷事先同意。忠于教皇的教徒们被公安强迫带到教堂参加任命仪式。中国官方的解释是在没有主教的教区应当加快任命的进程。但教徒们却从中看到关系僵硬立场强化的信号。只是他们不能够确定中国官方究竟是对维护人权的整体镇压还是要在因与教会关系持续缓和有可能出现对宗教失去管制而加强对教会进一步严厉控制的战略布局 ?
上海教会处于梵蒂冈和北京关系恶化的漩涡中心。从去年夏天上海新任辅理主教马达钦就被置于监视居住。7月7日马达钦在他自己的任命仪式上，拒绝接受没有得到梵蒂冈教廷认可的中国官方任命的两名主教出席仪式。但中国官方要求这两名主教出席这一仪式。不少天主教徒也因为这两人而抵制马达钦的任命仪式。马达钦被认为并不敌视官方的天主教爱国教会，因为他被选中在重要教区行使重要教职，更主要一点是梵蒂冈事先也批准了马达钦的任命。
世界报指出，危机大爆发更由于马大秦在去年7月的弥撒仪式上，他当众宣布辞去在共产党控制的官方教会里的职务。在场的年轻教徒们对他爆发雷鸣般的掌声，而官方人士们个个脸色铁青，当局代表愤而鱼贯退场，仪式结束以后，便衣公安就把马达钦架走，关到离上海30多公里远的佘山修道院，其居住从此受到监视。
中国官方的爱国教会原来以为任命马达钦找到了一位中间妥协甚至听官方话的人物，因为他毕竟没有像金鲁贤那样有27年坐监牢的经历，而且他总是乐观看待宗教改善，属于新一代，善于用妥协进行追求。世界报引述评论说，但这一代人虽然2010年以来经历了无法解释的关系冷硬，却显示了他们不会走得太远。金鲁贤最后的遗愿是要留下一个平和的宗教界，去年他本人谨慎地拒绝了世界报对他的采访，避免对关系紧张作出评论，他只是表达对年轻信徒的命运有担忧。
金鲁贤的接班人现在被与世隔绝。世界报说试图采访他遭到婉拒。马达钦在佘山可以同其他进修神父一起进餐，但只能独自修道作弥撒。他的微博上的福音经文被告知是马达钦自己更新，虽然他能见一些访问者但不能见任何外国人，否则将会加重马达钦的问题。
中国的宗教自由必须符合当局的标准与要求。尽管中国新一代领导人已经发出各种号召，习近平却还没有对天主教徒的命运作出指示。这意味着习近平对梵蒂冈采取什么样的立场与外交，并没有明确。马达钦的一位神父朋友乐观希望中国政府更为开放，能够让马达钦很快回到上海大教堂，因为，几个星期以来，共产党早就知道金鲁贤处于弥留状态，要不然当局完全可以让马达钦更加远离上海，把他置放在北京。
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