中国和亚洲其他四国获得了北极理事会(Arctic Council)的观察员身份，从而加入这一决定北极地区未来政策的主要团体。
该决定增加了北极理事会的全球影响力，确保它将是北极问题上主要的政策制定机构。但这也意味着，远离北极冰层的国家将发出自己的声音，而加大北极开发利用力度的行动有可能引发争议。
一年两次的北极理事会部长级会议在瑞典北部的基律纳举行。会上，北欧五国、美国、加拿大和俄罗斯同意向中国、日本、韩国、印度、新加坡和意大利授予观察员身份。但有关欧盟(EU)观察员身份的决定将暂缓做出，原因是加拿大对欧盟禁止进口海豹产品表示担忧。
此前默默无闻的北极理事会如今走上地缘政治舞台的中央，以中国为首的多个亚洲国家希望拥有对该地区未来的话语权。北极据信蕴含丰富的自然资源。
亚洲国家还有意开辟北极航运线路，将欧洲和亚洲之间的航行时间缩短数周。
获得观察员身份的国家可以出席北极理事会主要的部长级会议，但不能发言。这些国家还能积极参与更频繁举行的工作组会议。北极理事会近期在挪威特罗姆瑟设立了永久秘书处。
译者/徐天辰
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