中国富布赖特学友会部分成员合照（照片：美国驻华大使馆网站）
在美国政府赞助的国际学术交流项目中，“富布赖特项目”（Fulbright Program）是持续时间最长、参与人数最多、影响最大的项目之一，也可以说是旗舰项目。据负责统筹这个项目的美国国务院教育文化局（Bureau of Educational and Cultural Affairs，简称ECA）的统计，迄今已有31.8万人参加了这个项目，其中12万人从美国前往世界各地学习、研究、交流；19.8万人从世界各地来到美国学习、交流、研究。
在“富布赖特项目”的参与者中，迄今已有44人获得了诺贝尔奖、81人获得普利策奖。比如，英国生物学家约翰·伯特兰·格登（Sir John B. Gurdon）2012年获得诺贝尔医学奖，他是1961年的富布赖特访问学者；美国经济学家彼得·戴蒙德（Peter Diamond）是麻省理工学院教授，2010年获诺贝尔经济学奖，他是1999年的富布赖特访问学者，前往意大利研究交流；日本有机化学家、海洋生物学家下村脩（Osamu Shimomura）获得2008年诺贝尔化学奖，他是1960年的富布赖特访问学者，在普林斯顿大学交流；以色列生物学家阿龙·切哈诺沃（Aaron Ciechanover）获得2004年诺贝尔化学奖，他是1981年的富布赖特访问学者，在麻省理工学院交流；意大利裔美国天文学家里卡尔多·贾科尼（Riccardo Giacconi）获2002年诺贝尔物理学奖，他是1956年的富布赖特访问学者等。
此外，“富布赖特项目”的参与者中，有29人成为国家及地区领导人，包括哥伦比亚现任总统胡安·曼努埃尔·桑托斯（Juan Manuel Santos Calderón）、智利现任总统塞巴斯蒂安·皮涅拉（Sebastián Echenique Piñera）、加纳前总统约翰·阿塔·米尔斯（John Atta Mills）、波兰前总理马雷克·贝尔卡（Marek Marian Belka）、意大利前总理朱利亚诺·阿马托（Giuliano Amato）等。
“富布赖特项目”设立于二战刚结束的1946年，由来自阿肯色州的国会参议员J·威廉·富布赖特（J. William Fulbright）提出，称为“富布赖特法案”（Fulbright Act of 1946）。这个法案要求美国政府将海外的二战剩余物资就地变卖，用得来的钱资助国际教育交流计划。富布赖特参议员希望通过教育与文化的交流来促进世界和平、增进相互了解，他认为这将增加个人、教育及研究机构以及未来领袖们之间的友谊；增进美国人民和其他国家人民之间的相互了解，他说：“富布赖特项目的宗旨，是对世界大事多一点了解、多一点理性、多一点同情心，并以此促使各国最终学会和平而友好地生活在一起。”
目前，“富布赖特项目”运作的主要经费来自国会拨款，外国政府和私人机构则主要通过承担部分费用和间接支持，如工资补助、减免学费、大学住宿等参与该项目。“富布赖特项目”每年从全球各地招收约8000名参与者。以2010年为例，在参与“富布赖特学生项目”的人中，约68%的学生不是美国公民。
“富布赖特项目”遍及155个国家与地区，其中包括“中美富布赖特项目”，这也是该项目的重要组成部分。“中美富布赖特项目”是中美之间以“本着平等、互惠和互利的原则促进教育领域的合作和交流”为目的的官方交流计划。目前“中美富布赖特项目”每年可以资助约100名美国人到中国学习交流讲学，以及100名中国人赴美交流学习研究。
“富布赖特项目”标志（图片：美国驻华大使馆网站）
“中美富布赖特项目”面向中国人的项目主要有四项，即高级访问学者项目、博士论文研究项目、硕士生项目、外语助教项目，下面就简单地介绍这四个项目的申请对象、资格条件以及申请方式：
高级访问学者项目的申请对象是在中国大学教授社会科学和人文科学的副教授和教授，这个项目为中国的学者们提供机会，在美国大学就美国研究领域进行独立的深入研究，通过与美国人直接互动，更多地了解美国人民和文化。该项目每年有近40个名额。申请时，候选人必须是在中国居住的中国公民，年龄在35至50岁之间，并且在中国教育部批准的124所大学及中国社科院工作，有副教授及以上职称者（有关学校名单见链接http://photos.state.gov/libraries/china/705061/fulbright/Eligible_Schools.pdf）。
中国国家留学基金管理委员会协调该项目的最初申请程序，包括申请公告和通讯评审等；美国驻华使馆的富布赖特项目办公室向申请人提供申请前的建议，以及面试、美方院校安置和行前培训等相关的服务。
博士论文研究项目的申请对象是在读的社会科学和人文科学领域的博士生，目的是让这些博士生到美国就广义的美国研究领域进行为期10个月的博士论文研究。该项目每年有近20个名额。申请时，候选人必须是在中国居住的中国公民，年龄在35岁以下。
硕士生项目的申请对象目前是在中国政府部门工作的公务员。这个项目是“中美富布赖特项目”中相对较新的部分，是中美两国政府在2011年4月举行的中美人文交流高层磋商机制框架下所达成的共识。这个项目每年为5至10名候选人提供机会，在美国就共同关注的优先领域进行硕士学位的学习，包括环境研究、食品安全、农业、公共卫生、公共政策和防灾准备。目前，该项目申请对象仅限于在上述优先领域工作的政府部门公务员。
中国国家留学基金管理委员会协调该项目的最初申请程序，包括申请公告和通讯评审等；美国国际教育协会北京办公室为候选人提供申请前的建议，面试、美方院校安置和行前培训等相关的服务。富布赖特硕士生项目的受资助人不仅要在美国大学完成硕士学位的学习，还要通过与美国学术界和公众的直接互动，更加了解美国人民、文化和体制。
外语助教项目的申请对象是在中国大学教学的年轻英语教师，这个项目旨在加强美国教育机构中的中文教学。参加这个项目的教师们主要被安排在美国的大学和学院中工作一学年，每周有将近20小时的时间教授中文，同时每个学期还可选修两门自己感兴趣的课程。中国每年可选派近40名这个项目的参加者去美国教授中文，申请者必须是在中国居住的中国公民，年龄在30岁以下，并在146所大学工作的英语教师（有关146所大学的名单，见链接http://photos.state.gov/libraries/china/705061/fulbright/FLTA_Eligible.pdf）。
中国国家留学基金管理委员会协调该项目的最初申请程序，包括申请公告和通讯评审等；美国国际教育协会北京办公室为候选人提供申请前的建议、面试、美方院校安置和行前培训等相关的服务。
除了上述四大项目外，中国的学生学者还可以参加由使馆提名的小型富布赖特项目，比如“亚洲驻校学者项目”、这个项目邀请来自国外的访问学者和专业人士在美国的大学或学院中进行为期一学期或一学年的讲座。这些美国大学和学院通常是小型文科学院、少数族裔服务机构和社区学院，其中许多很少有机会接待国外的访问学者。每年有多达6名中国学者参与这个项目。又比如“新世纪学者项目”，这个项目于2001年发起，汇聚来自美国和国外的25至30名杰出的研究学者和专业人士，就全球意义和普遍关注的话题进行合作。中国候选人通过提名也可以参加该项目。
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