查尔斯顿市中心（照片：查尔斯顿市政府网站）
在首都华盛顿西边约一个多小时车程的地方，有个哈泼斯渡口（Harpers Ferry），是著名的国家级旅游区，有许多历史景点，这个地方脚踏西弗吉尼亚州、马里兰州、弗吉尼亚州，是所谓的“三州交界处”；又有两条大河在此交汇，山光水色，风景壮丽。每当有朋友来大华府时，我都会带他们去哈泼斯渡口玩一玩。
哈泼斯渡口虽然脚踏三州，但在行政区划上，还是属于西弗吉尼亚州，西弗吉尼亚州原本是弗吉尼亚的一部分，地处弗吉尼亚的西部。南北战争时，弗吉尼亚退出联邦，成为南方联盟国的中坚，但弗吉尼亚西部的居民却不支持南方，1863年6月成为联邦的一部分，独立成州，称为“西弗吉尼亚州”。西弗吉尼亚的首府是查尔斯顿市（Charleston），查尔斯顿也是西弗吉尼亚最大的城市。
首府大街（照片：Analogue Kid）
查尔斯顿位于西弗吉尼亚的西南部，卡诺瓦河（Kanawha River）与埃尔克河（Elk River）在此汇合。1787年克伦德宁在此建立定居点，并以他父亲查尔斯的名字作为新定居点的名称，即现在的查尔斯顿。6年后，查尔斯顿为弗吉尼亚州议会官方认可，当时有35位居民在此定居。
19世纪初，查尔斯顿附近的卡诺瓦河一带发现盐水，1806年挖出第一口盐井，制盐业迅速发展，成为查尔斯顿的主要产业，1818年卡诺瓦盐业公司顺利投产，查尔斯顿的产盐业也成为当时世界上的主要生产基地之一，推动了查尔斯顿的繁荣发展。当产盐业大发展的时候，在查尔斯顿附近发现了天然气，此后又发现了煤，煤的发现成为制盐的动力。内战爆发后，查尔斯顿的制盐业开始衰落，直到第一次世界大战才恢复生机。
卡诺瓦河上的铁桥（照片：Marduk）
制盐业衰退后，产煤业成为查尔斯顿及其附近地区的主力产业，产煤业也是西弗吉尼亚州的主要产业，美国历史上多次爆发的产煤工人运动以及矿难案，就在西弗吉尼亚州，而西弗吉尼亚州在美国工运史上则扮演了相当重要的角色。
内战期间，查尔斯顿居民也分成南北两派，南军北军在这里交战，南军曾占领城市，但不久就被北军夺回，一直到内战结束。西弗吉尼亚州成为美国的第35个州以后，首府一直未定，直到1877年，全州民众投票，查尔斯顿才成为正式的首府，8年后，州议会大厦建成。
查尔斯顿市市民中心（照片：查尔斯顿市政府网站）
20世纪60年代以来，随着州际高速公路的修建，64、77、79三条重要的州际高速公路在查尔斯顿经过，使得查尔斯顿成为地区的交通要道，90年代以来，在市内新建了许多高层建筑，改变了城市面貌，市中心商业区得到发展，办公楼、高级住宅、餐馆、商铺、剧院等林立；州议会、市政府、郡政府、法院等周边都成为观光景点。目前查尔斯顿的经济以商业、贸易、公用事业、政府、医药、教育等为主。
市政府大楼前的郁金香（照片：查尔斯顿市政府网站）
查尔斯顿是阿巴拉契亚音乐（Appalachian folk music）的重要基地，阿巴拉契亚音乐是美国东部的一种带有欧洲、非洲风格的音乐，深受英语歌谣、 爱尔兰、苏格兰传统音乐 （尤其是小提琴伴奏音乐）、 赞美诗和蓝调的影响，民间风格浓厚。查尔斯顿也举办各种文化艺术节以及活动，包括帆船赛、西弗吉尼亚州舞蹈节、周日交响乐、西弗吉尼亚州国际电影节等。
根据2010年的人口普查，查尔斯顿共有居民51400人，其中白人占78.4%、非裔美国人占15.5%、亚裔占2.3%、拉美裔占1.4%。
夜间会变色的埃尔克河大桥（照片：查尔斯顿市政府网站）
据2009年的资料，查尔斯顿居民家庭年收入税前中间值为41707美元，高于州的37435美元水平；市区房价中间值为138714美元，大大高于州的94500美元水平。市区居民收入与房价之比为一比三点三，即居民三年四个月的收入，可以在市区购买一套或一栋房子，这个水平低于全国标准，说明查尔斯顿的房价比较便宜。
本文由自动聚合程序取自网络，内容和观点不代表数字时代立场
