旅游旺季已经到来，游客们一定会注意到，位于国家广场中心的华盛顿纪念碑不但周围被封闭，需要绕道而行，而且整个塔身已经被金属脚手架包裹，正在进行大规模的维修。
纪念碑塔身被脚手架包裹进行大规模维修（Jianan）
前年8月，在弗吉尼亚州中部发生了一场5.8级的地震，这是美国东海岸最近100多年发生的第三次类似规模的地震，但是因为它的震中距离华盛顿比较近，只有130公里，所以对首都的影响最大。不但震感很强，而且给几个著名的建筑带来损坏，除了位于市区西北的国家大教堂有尖顶被震落外，市中心的华盛顿纪念碑受损最为严重。
经过全面检测，发现这座555.5英尺（169.3米）高的石砌空心方尖碑内外和结构都有破损，包括金字塔形的尖顶，塔身、电梯以及其他内部结构，必须进行全面整修。
纪念碑地震损坏部位示意图（根据国家公园管理局资料图片制作）
经过一年左右的全面检查与测绘评估，现在石工维修工程已经正式开始，包括更换或者锚固损坏的石块、修补裂缝、修复避雷装置等，预计工期为一年至一年半，由一家曾经承建华盛顿市区最大的政府办公楼里根大楼的公司承包，还包括三家以前做过纪念碑维修工程和其他具有重要历史意义的建筑维护工作的公司。工程款960万美元，加上长期地震灾害评估、损坏检测、电梯及其他修复工程等全部费用为1500万美元。其中一半来自国会拨款，另外一半由著名的慈善家戴维•鲁宾斯坦（David Rubenstein）匹配捐赠。
华盛顿纪念碑始建于1848年，直到1884年方才竣工，历时36年。一开始它是由一个民间团体集资修建，因为资金短缺于1854年一度停工，当时只建到预定高度的三分之一左右，25年后由联邦政府接手完成全部工程。复工后石料采自不同的矿场，当时选用的是颜色基本一致的石料，建成的时候几乎看不出颜色不同，但是后来经过长期的风雨侵蚀，材质的不同造成了上下层次不同的颜色。
原来纪念碑除了内部的电梯（也是后来增修的，起初只有从内壁盘旋到顶部的木头楼梯）及其支撑结构，以及避雷装置外，整个塔身完全由超过36000块的石块砌成。这次维修之后，部分损坏的石头会打上“铆钉”，纪念碑就不能说是纯石头结构了。
现在如果来华盛顿游览，当然不可能乘坐纪念碑里面的电梯登顶眺望首都的全景，但是有机会目睹这个美国的著名标志性建筑穿上“外衣”进行修整，也是一个难得的机会。想要登高观赏华盛顿的游客，可以选择去位于宾夕法尼亚大道上老邮政总局的塔楼，以前我们有一篇文章对此专门作了介绍，见《百年一遇地震纪念碑受损，登高眺望华盛顿首选老邮局》。
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