美国政府早于6月14日就向维吉尼亚地方法庭递交封印的针对斯诺登的刑事控告。美国政府指控斯诺登涉嫌犯有间谍罪，包括：在未经允许的情况下向外界转移国防信息，以及公开向他人传递秘密情报。斯诺登同时被指控涉嫌犯有盗窃和非法使用政府财产罪。
对美国政府来说，这是把斯诺登引渡到美国从而进行审判的第一个步骤，但要完成这一步骤也许要经过漫长的官司。
从美国政府内部传出的消息说，当局正在准备向香港特区政府提出引渡斯诺登的申请。斯诺登目前人在香港，香港虽然属于中国，根据“一国两制”的体制，香港享有一定的自治，尤其是司法独立。
问题的复杂性在于，香港并非真正的避风港，因为香港早就和美国签署了相互引渡条约。当然，北京对香港的决定拥有最终否决权。香港当局的态度目前无从得知。对北京而言，斯诺登揭露美国监听网络，无疑从某种程度上削弱了美国指控中国黑客袭击美国的力道。但中国愿意把这样一个捍卫网络自由的人永远留在香港吗？况且，斯诺登对中国政府干涉网络自由也进行了毫不留情地批评。
斯诺登是美国国家安全局前雇员，他通过『华盛顿邮报』和英国『卫报』向外界透露，美国情报机关有两个秘密监控计划。一个计划使其获得了自2006年以来在美国本土打电话的资料；另一个计划使得美国情报机关截获了美国以外的网民网络活动的情况。斯诺登到香港后，还揭发美国安全机构从2009年以来监控香港的英特网络和中国大陆的英特网。
斯诺登揭发美国情报机关的做法后，登时产生了势不两立的两种舆论，一种视其为英雄，一种认为他这是叛徒行径。斯诺登则认为，自己之所以这样做是不能容忍正在形成的这一巨大的监视民众的体系。他不能眼看着美国政府摧毁私人生活、网络自由以及个人所享有的最基本的自由。
事件披露后，对美国总统奥巴马的声望自然产生了负面影响。不过，奥巴马为这一计划的合法性进行了辩护。他表示，政府必须要在保护私人生活和反对恐怖主义之间找到妥协，这样做是必须而且正当的。
30岁的斯诺登知道做了这件事后所面临的风险，五月20号逃到香港，并解释自己选择香港是因为这块中国的特区拥有保护自由的传统。有时，斯诺登会通过媒体发出声音，但他藏身香港，从没有公开露面。
『华盛顿邮报』周五报道说，美国政府已经签发了临时拘捕令，要求香港政府捉拿斯诺登。
香港特区政府不愿意对此进行评论。据『华盛顿邮报』报道，美国与香港早年签署的引渡协约包含一个例外条款，这一例外条款涉及政治罪。间谍罪恰好被视为是一项政治罪。
香港会按照美国的要求办事吗？一位美国高官对路透社表示，香港与美国合作关系良好。尤其在引渡合作方面，合作得很积极。不过，无法知道这句话所指的是过去，还是现在。
美国发出通缉令的当日，恰好联合国及美洲人权委员会声明说，一个向外界披露国家监控个人资料情报的人不应该遭到法律的、行政的或者纪律处罚，只要这个人的行动是善意的并且符合国际标准。
一位与维基解密有联系的冰岛商人周四透露，一些冰岛人已经租好了一架专机，一旦冰岛政府同意，斯诺登就会立即登上这架飞机飞往冰岛。这位商人说，在网络自由和国家独立方面，冰岛最接近斯诺登的价值观。
不过，冰岛政府目前异常谨慎。表示所有申请避难的人必须在踏上冰岛的土地后才能进行。
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