性格开朗友好的张柔安(照片:国务院)

一位从哈佛大学获得应用数学及经济学学位的台湾女性,为了追求自己的梦想,24岁时转换跑道,放弃白领工作,转而从事餐饮糕点业,从帮厨、甜点师到店主、再到甜点教师及甜点食谱作者,一步一个脚印,稳扎稳打,走出十分平凡但又不同寻常的人生之路。这位女性,便是波士顿“芙罗瓦面包咖啡屋”(Flour bakery + cafe)的老板张柔安(英文名字Joanne Chang)。 

很早就听说过张柔安的名字,也去过她在波士顿开的第一家芙罗瓦面包咖啡屋买过甜点。今年的美中战略与经济对话上周在华盛顿举行时,张柔安被请到国务院来主理宴会甜点,我们的同事觉得张柔安的故事十分有意思,我也觉得读者一定会有兴趣,因此就有了这篇博文。 

张柔安的父母来自台湾,移居美国后,张柔安随父母在德州的达拉斯、科罗拉多州的丹佛以及俄克拉何马州生活。上世纪九十年代初她以优秀成绩从哈佛大学毕业后,进入位于波士顿的一家管理咨询公司工作,但那种朝九晚五的办公室工作,并不是她想要的,自觉十分没有劲,于是毅然辞去工作,改行学做自己最喜欢的糕饼甜点。 

在别人眼里,张柔安的这个举动简直是疯了:一个哈佛大学的高材生,放着高楼大厦的写字间不坐,却跑去糕点店应聘作帮厨。好在张柔安的家人十分尊重她的想法,虽然开始也有点担心,但一旦女儿做出了决定,后来就全力支持她,因此张柔安才得以安心学技,在短短几年的时间里,精通法式美式糕饼甜点的各种制作方法,学得了一身武艺。 

当年曾经给过张柔安第一份甜点师工作的里克·卡茨在接受《波士顿环球报》采访时说,张柔安是一个不寻常的女性,性格开朗友好、关怀他人、有干劲和野心。卡茨在波士顿西郊的牛顿市开了一家面包房,张柔安放弃白领工作后得到的第一份糕点师工作,就在这家面包房。说起来,我在牛顿市置产的第一个新家,就离这家“百顿沃德面包店”(Bentonwood Bakery)不远,也很喜欢这家店的蛋糕,只不过当时不知道有这样一位巾帼英杰在店里做帮厨。 

1997年张柔安去纽约学艺,一年后回到波士顿。在放弃白领高收入后的那几年里,张柔安的手头一直很不宽裕,付了房租后就没有多少余钱了,但张柔安没有被暂时的困难吓倒,而是一直努力追寻自己的梦想,终于在2000年开办了属于自己的第一家芙罗瓦面包咖啡屋,供应早餐糕点、面包、蛋糕、饼干、馅饼以及三明治、汤、沙拉、咖啡等。这家面包咖啡屋开张后,很快赢得好评,常常高朋满座,生意好得不得了,张柔安也因此打响了自己的名号。十多年来由于这家店生意一直很好,所以许多人就赞扬张柔安当时有眼光,会选店址。但张柔安却表示,当时由于开店的资金有限,这家店是她唯一负担得起的,所以根本没有选择,也许是自己运气好,第一家店歪打正着,选在了市口比较好的地方。 

2007年芙罗瓦面包咖啡屋在波士顿市中心开了第二家分店,2010年在波士顿北面的剑桥市靠近麻省理工学院的地方开了第三家分店,并于今年在波士顿的高档住宅区开了第四家分店。 

由于张柔安的梦想是做出好吃的甜点糕饼,所以她对每家店的质量都精心把关,力求十全十美。《波士顿环球报》说她有点面粉成金的功夫,称她为“本地区的糕点女王”,也有人将她与同样是来自台湾、耶鲁大学毕业、在波士顿开餐馆的华裔名厨蔡明昊相提并论(有关蔡明昊的故事,可以参见我们此前的博文“在美华人系列(3):耶鲁出身的名厨蔡明昊”)。张柔安的店口碑很好,越传越广,顾客纷至沓来。有人劝她在全美开连锁店,但张柔安却表示,店开多了,质量就不容易控制,还是要将精力用在现在的几家店面上。 

《纽约时报》、《美食与美酒》(Food&Wine)、《幸运杂志》(Lucky Magazine)等报刊杂志都报道过张柔安的故事与她的芙罗瓦面包咖啡屋,张柔安自己也为不同的刊物撰写有关甜点、糕饼制作方面的文章及评论。她还出版了两本与甜点糕饼有关的书,一本是《面粉:来自波士顿芙罗瓦面包咖啡屋的神奇食谱》(Flour: Spectacular Recipes From Boston’s Flour Bakery + Café),另外一本《也是面粉:咖啡屋最受欢迎的甜食及小食食谱》(Flour Too, Indispensible Recipes for the Cafe’s Most Loved Sweets and Savories)。

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