上圖︰客家名菜︰咸菜燜肥豬肉
昨天是魯班誕，除了西灣的魯班廟，茶果嶺少數有魯班誕的地方。
為何茶果嶺跟中國工匠的先驅魯班拉上關係？原來茶果嶺、牛頭角、茜草灣和鯉魚門村四條較大的村落，合稱四山，自清代，出產優質花崗，其中以茶果嶺最著名。不少工匠在此居住，所以村裏的天后廟，左側亦供奉魯班。1967暴動後，有人盜取工業火藥作炸彈，港英嚴格管制火藥，不再給採石公司續牌，茶果嶺一帶採石自此消亡。
今天，工匠不見了，只餘下客家的鄉民和傳統的習俗。茶果嶺最大的節目一定是3月23日的天后誕，其次就是魯班誕。魯班誕，今天只是拜神、派飯和晚上的聯歡會，儀式簡化不少，沒有巡遊，也沒有道士。派飯是誕期的重頭戲，吸引不少街訪，他們派的菜是獨孤一味，咸菜燜肥豬肉加飯，對客家村民已難能可貴，再嘗坊間難尋的客家菜。
派飯是茶果嶺街坊的集體回憶，茶果嶺鄉民聯誼會主席羅偉強憶述小時候︰”細個見到派飯好開心，無野好食，從前每位街坊煮一點菜，大家排隊等食”。菜色幾十年如一，咸菜燜肥豬肉。今天，他們不再親自下廚，但在市集買200斤梅頭豬肉和特別訂做的客家咸菜，送到酒家代工，再派給街坊。羅先生說︰”咸菜不要咸，但要濃，今時今日好食材難求，走訪問多間食肆，才找到這種正宗味道。”，羅生力邀下，筆者親口嚐過這道名菜，果然肉香，嫩滑，咸菜清爽咸道適中，佐飯一流。
一味難求
家鄉風味不易找，他概嘆說︰「香港已沒有『特別』好食的客家菜！」村長強調是「特別」，坊間的客家菜，不甚正宗。街外聲稱客家XX的店舖，羅生一笑置之。從前的麥花臣附近的客家館和名店醉瓊樓，現在也大為失色，客家人真是無啖好食。要找一、兩道家常客家小菜，只餘下油塘小店。
甚麼是客家菜？不過是鹽焗雞、梅菜扣肉和炆門鱔。不要少看鹽焗雞，原來又名客家鹽焗雞，先用炒過鹽包着雞，腌上10小時，再焗30分鐘，保持雞隻鮮味和嫩滑，工序繁複，難存活現代社會。
羅生眼生，客家菜多是「襟飽」和「襟放」，跟潮州有點相熟，大家的家鄉都位處山區，食材不多，生活艱苦。肥豬肉是首選，也必有各式醃菜既佐飯，又耐存，最少的餸可吃上最多的飯，是昔日客家菜的精華，也見証昔日採石工人的艱苦歲月。
天后誕最盛大，村外的鄉民都回來過節。魯班誕則如同村內聚會，見熟人，老街坊，羅生說︰”這班攪手、街坊，不止是同學，連上幾輩人已走在一齊”。他最高興是街坊做大廚，幫手做飯給他們，說起笑顏逐開，”想食甚麼都得，都想唔到有邊味餸不好食。”想嚐嚐真正的客家菜，還是到茶果嶺鄉公所碰碰運氣，或者如筆者一嘗咸菜燜豬肉。
下次再談談，九龍東四山十三鄉的抗爭和鄉村歲月。
圖一︰茶果嶺鄉民聯誼會主席羅偉強 二︰派飯的盛況
三︰茶果嶺鄉公所，派飯地點 四︰客家的麒麟，廣東人稱舞獅
四︰天后廟內的魯班像
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