这是中国侵入美国经济的一个象征：连接布鲁克林和史坦登岛的韦拉札诺海峡大桥(Verrazano-Narrows Bridge)。这座地标建筑于1964年投入使用，是北美最长的悬索桥。它同时还是一座急需整修的桥。不幸的是，这项3400万美元（约合2.08亿元人民币）的钢铁生产与建造工程已经被外包给中国。
这是怎么回事呢？大都会运输署(Metropolitan Transportation Authority)称，之所以选择了中国建造商是因为两家前来接洽的美国公司都缺乏工程所需的生产空间、特殊设备和财力。但是，钢铁工人联合会(United Steelworkers)声称，它很快就找到了另外两家可以接下这个工程的美国桥梁建造商，距离纽约市不到100英里（约合160公里）。
真正的问题在于，这次交易没有考虑购买“中国制造”为美国带来的全部额外代价。实际上，这个未能考虑所有代价的错误，与我们作为消费者每次只根据价格选购中国商品的问题一样，虽然中国制造的商品总是更便宜。
考虑一下安全问题：这实在是个可怕的问题，因为中国在生产劣质、往往还很危险的产品上可谓臭名昭著。这样的产品多种多样，包括含铅玩具、含硫石膏板、掺入三聚氰胺的宠物食品，以及被多硫酸软骨素污染的肝素。
在桥梁这一特定领域，自2011年7月以来，中国各地已有六座桥梁坍塌。官方媒体新华社承认，豆腐渣工程和劣质建筑材料都是促成因素。此外，还有一个令人警醒的故事与美国关系更大。
在2002年启动的一个项目中，加利福尼亚州购买了中国钢材来维修和扩建旧金山—奥克兰海湾大桥(San Francisco-Oakland Bay Bridge)。中国钢铁厂家造成的焊接缺陷等问题让该项目延误了几个月，导致了巨额成本超支。加州本指望通过选择“便宜”的中国钢材，来节省成本，结果这些延误抹去了大部分成本优势。
不买“中国制造”产品还有另一个理由：就业机会。一个长期存在的事实是，钢铁生产得到了中国政府的大量补贴，从人工操纵的偏低汇率带来的巨大利益，到人为降低的能源、土地、贷款和水资源成本。
由于中国的补贴政策——按照国际贸易协议，其中大多数可以说是非法的——该国生产商能够以生产成本价或者更低的价格向美国倾销钢铁制品。这一问题目前尤其严重，因为中国的钢铁行业正在遭受大规模的产能过剩问题。
当然，每个通过向美国市场倾销而产生的中国就业岗位，都意味着一个美国就业岗位的流失。而每个美国钢铁工人的工作机会又能够在经济中创造出额外的工作机会，同时产生更多的税收收入。如今有2000多万美国人没法找份体面工作，我们肯定需要这些维修韦拉札诺大桥的就业机会。
大都会运输署不仅忽视了社会代价，还忽视了在环境和人权方面更广泛的影响。中国钢铁企业的吨钢污染物和温室气体排放量显著超过了美国工厂。这不仅会对全球变暖做出贡献，还会对美国本土造成直接的负面影响，因为越来越多来自中国的污染物正通过高空急流穿越太平洋。
最后，当美国企业和政府部门弃美国钢铁而选择中国产品的时候，它们是在间接支持一个禁止组建独立工会的威权政权，而禁止独立工会不过是今天的中华人民共和国诸多黑色讽刺中的一例。结果，美国工人被迫与常常每天工作12小时、每周工作六七天的中国工人竞争。两国的钢铁工人最后都成为了牺牲品。
这件事归根结底就是：购买“中国制造”，无论是修桥的钢材，还是孩子的玩偶，都会付出巨大的代价，多数消费者进行购买的时候没有考虑这种代价，悲哀的是，就连我们的领导人也没有。这不仅会损害我们的国家，还会毁掉我们的经济。
彼得·纳瓦罗( Peter Navarro )是加州大学欧文分校商学院的经济学与公共政策学教授，执导过纪录片《致命中国》( Death by China )。
翻译：黄铮、林蒙克、经雷
纽约时报中文网
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