在香港,當大家提出要去吃西餐時,法國全餐的影像便立刻在腦海裏湧現:鵝肝、法式田螺、生蠔和焦糖燉蛋等,想得令人口水直流。畢竟法國人的廚藝在歐洲諸國中是數一數二的,最起碼遠勝「宿敵」英國。但原來法國美食王國的地位,在最近幾年已岌岌可危。

在「美食之都」里昂,老師告訴我們,今日的法國人對飲食已不再如以往般講究,吃得愈來愈差。主要原因有二:首先女性全面投入工作。以往法國家庭都是男主外女主內,女性會犠牲自己的前途,專心負責家務,自然較有時間和精力烹調出一道道美食。但鼓吹平等的現代社會,絶大部份的女性都投身職場,為事業打拼,哪還有力氣精進廚藝?其次是「萬惡之首」麥當勞及其他連鎖式快餐店的入侵,也使得法國人的食物質素大幅下降,為節省時間,不少法國人寧要半小時可吃完的快餐而非要兩小時的法國「全餐」。因此,法國的癡肥問題漸趨嚴重。

也許因假期尚未完結,法國人未回家,在里昂都沒幾個人,且身形中等,沒絲毫嚴重超重的跡象,所以對老師的話都是將信將疑。但當我到了鄰近德國的斯特拉斯堡,我才明白法國確有肥胖的問題。街上一分鐘內會碰上三四個肥人,而在大學旁麥記裏肥人更是接近一半。當然,情況遠不如美加嚴重,但已使政府大為緊張,急忙在學校裏推行飲食班,宣傳均衡飲食的重要,教導學生分辨美食和劣食。

但看見法國高昂的物價,不禁想:即使窮家子弟曉分辨,他們有能力負擔嗎?若只有飲食班,欠缺提供廉價健康食品的食物銀行,痴肥問題是不能改善的。

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