休斯顿市政府最近正式起诉一家地产发展商,原因是这家以建造高档豪华住宅为主的公司,在今年的8月17日擅自将公共土地上的两棵大树砍倒,这两棵树都是有着百年以上树龄的橡树。

休斯顿市内树木受到保护(照片:Jujutacular)

休斯顿市内树木受到保护(照片:Jujutacular)

根据市政府在哈里斯郡地区法院提起的诉讼,被告对市政府关于砍伐树木的法律有清楚的了解,但还故意偷偷摸摸地将大树砍掉。市检察官戴维•费尔德曼(Dave Feldman)称这样的行为是放肆及恶意的。他说:“开发商在周末采取行动,表明他们试图逃避法律制裁以及避免社区抗议。”因此,市政府要求开发商赔偿实际损害50万美元,另外再加上惩罚性赔偿以及律师费用。

被告“特色城市家园”(Signature City Homes)在回应市政府的诉讼时表示,他们多次寻求解决争端,但市政府却选择浪费纳税人的资源提起诉讼,这只不过是选举季节的表演。并表示要在法院与市政府对簿公堂。

因为不当砍树被各级政府以及私人告上法庭的案例,在美国并不鲜见。今年9月,家住缅因州罗克浦特(Rockport, Maine)的安德鲁•莫勒特(Andrew Morlet)因为非法砍伐13棵树木以及擅自移动栅栏,被邻居及镇政府告上法庭,最后以赔偿5万美元庭外和解的方式才了结了官司。去年6月家住肯塔基州韦恩县(Wayne County, Kentucky)的杰伊•韦伯(Jay Webb)因为在2006年将联邦政府土地上的树木砍掉24棵,被罚款12467美元。韦伯砍树的理由是要开辟一条从家中后院直通湖泊的小路。

美国各级政府对砍伐树木有着不同的法律规定,无论这些树木是属于私人的或公众的。因此,对于屋主、业主以及开发商来说,在砍伐树木之前,一定要了解清楚有关法规,不然的话,就会触犯法律,吃上官司。如果是故意违反法律的话,后果可能更为严重。由于各地的法律不同,对于经常迁居的人来说,如果想将自己院子里的树木砍掉的话,就需要特别留意,不可照老经验行事。大致说来,受到法律保护的树木大致有如下几种情形:

1:具有重大历史或审美价值的树木;

2:在停车场和街头起到遮荫作用的树木,这种保护大多在炎热地区实施;

3:在许多新建社区,为了保护城市森林的形成,严禁砍伐树木;

4:在许多城市里的社区,因为各种原因而不得不砍伐的树木常常有数量上的限制;

5:许多城市不允许 “遮荫树木”总体数量的减少,因此对树木的砍伐有严格的规定。

一般来说,如果不得不砍树的话,即使是门前屋后、属于自己的树木,也需要向有关部门了解清楚,是否需要提交申请并得到批准。美国各级政府对环境保护不余遗力,为了保护环境,也为了保护自己,屋主们请特别留意。

 

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