华盛顿 — 随着中国连续30多年的高速经济发展,中国社会有了很大变化。有些观察人士说,随着中国人均收入的提高,民主诉求必然会上升,专制统治将在10到15年内瓦解。不过也有专家指出,经济发展不一定必然导致民主。

随着经济的改善,民众文化水平和收入的提高,以及城市化和通讯技术的发展,民众的民主诉求会上升。美国克莱蒙特•麦肯纳学院政府学教授裴敏新说,大众民主诉求会上升终将会削弱专制统治的合法性。

裴敏新说:“从政治学研究的角度来讲,一旦人均超过6000美元,一党制和军政权要生存是很困难的,几乎没有,世界上只有那些产油国能做到这样。”

他说,从全球数据分析来看,一旦人均收入达到1000美元后,专制统治会越来越不稳定。当人均收入超过4000美元后,向民主过渡的可能性将大大增加。

裴敏新说,如果用这种模式来衡量中国,我们会发现,中国已经进入了“民主过渡期”,因为中国今天的人均收入在9100美元左右,相当于1980年代中期的韩国和台湾,在10到15年里,中国的人均收入将超过1万5000美元,城市化人口将占60%到65%,他说,中国政府今天的处境已经如此不宜,那么试想10到15年后,北京要维持专制统治将会有多困难。

哥伦比亚大学政治学教授黎安友(美国之音熊健拍摄)
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哥伦比亚大学政治学教授黎安友(美国之音熊健拍摄)

可是,哥伦比亚大学政治学教授黎安友(Andrew Nathan)说,经济发展不一定会导致民主,他指出,中国中产阶级可能会要求政府提高效率,给予他们更多的福利,可是在很大程度上,他们和政府的立场是一致的。

黎安友说: “中国中产阶级的要求有内在的矛盾,他们要求稳定,这个要求和政府未稳的策略是一致的,中产阶级也怕乱。”

但是裴敏新强调,他所预期的中国民主并不是西方式的民主,而是马来西亚那种半民主体制。

他说:“它至少是多党化,有相对自由的选举,但并不是说完全民主。”

自从习近平出任中国最高领导人以来,中国社会问题不断。新疆、西藏的民族冲突,台湾、香港的民众抗议,反映了各方对北京的不满。可是观察人士说,这些不满并不能推动北京政府从上至下进行民主改革,除非发生暴力革命,不过近期内中国也不具备革命的基础。

国家民主基金会的露伊莎·格里芙说: “从传统文化来看,中国人仍然寄希望于廉政官员。尽管很多世纪以来,他们看到那么多的残暴、腐败和滥用职权,老百姓仍然希望会出现廉政官员。”

美国国家民主基金会的露伊莎·格里芙说,虽然中国政府不断让老百姓失望,可是民众仍然寄希望于出现一个廉洁政府来改变社会。

专家指出,中国政府在处理社会矛盾问题上很有手腕,一边改善民生,一边加强压制,有效地缓解了部分社会压力。他们说,中国政府很强硬,可是不脆弱,所以这个专制政权还将维持很长一段时间。

虽然观察人士对中国民主化进程抱有分歧,不过他们指出,向民主化过渡是不可阻挡的,问题只是方式和时间而已。

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