美国国会一个非党派委员会主席近日在华盛顿呼吁，美国政府在制定外交政策是将宗教自由当成“第一关注”（first concern）。 他说，美国政府，无论是共和党还是民主党政府，都没有好好实施“美国国际宗教自由法”。他还说，如果中国在宗教自由自由方面取得进展，将会为全球树立榜样。
美国国际宗教自由委员会主席、普林斯顿大学教授罗伯特•乔治（Robert P. George）6月27日在华盛顿的一次演讲中呼吁，美国政府在制定外交政策时，把宗教自由当成“第一关注” 。他说，美国关注全球宗教自由不仅因为道义的责任，更是出于现实的必要。
他说： “在人道主义之外，人道主义当然是我们关注的很重要原因，也有现实的和实用的原因。越来越多的研究发现，践踏宗教自由往往会是战争、贫穷、暴力宗教极端主义分子和恐怖行动产生的土壤。凡此种种，不仅会对我们的世界构成不稳定，同时也威胁着我们自己的公民以及国家利益。”
罗伯特·乔治领导的美国国际宗教自由委员会 (USCIRF) 设立于1998年，是一个独立的、非党派的联邦委员会，负责监督全球各国的宗教自由状况，并向美国总统、国务卿和国会提出建议。美国国际宗教自由委员会是根据1998年确立的《国际宗教自由法》的规定而成立。
乔治说，自《国际宗教自由法》设立以来，美国各届政府并没有好好实施这个法案。他说：“过去15年来，我们的政府在实施这个法案方面做得不够，这是个事实，包括共和党和民主党政府。不管哪个政府掌权，我们应该做和必须做的事还很多。 一个突出的事实是，无论共和党还是民主党政府，都没有好好利用《国际宗教自由法》所赋予的“值得关注国”这个政策工具，而这却是法案设立的重要意图。”
“宗教自由状况特别值得关注的国家”是《国际宗教自由法》赋予美国行政当局的重要外交政策工具来制裁相关国家。乔治说， 美国政府首先要做的就是要列出“值得关注国”。
今年5月，美国宗教自由委员会在2014年的年度报告中建议将缅甸、中国、伊朗和朝鲜等八个国家一起再次列入“宗教自由状况特别值得关注的国家”。1999年以来，美国国务院一直将中国确定为“宗教自由状况特别值得关注的国家”。
在谈到中国的宗教自由状况时， 乔治说：“中国继续迫害西藏藏传佛教人士、维吾尔穆斯林、天主教、基督教新教教徒、法轮功学员。这其中有很严重践踏行为，包括罚款、逮捕、关押、关闭家庭教会、强迫放弃信仰并进行酷刑折磨等等手段。”
他说，如果中国的宗教自由有改善，将会为全球树立好的榜样。“中国是如此重要的一个国家， 人口如此众多。我们相信如果我们能让中国的状况得到改变，中国在尊重本国人民的宗教自由方面取得进步，就会为全球其他国家树立榜样，向他们展示，宗教自由是每一个国家的最好选择。”
皮尤中心最新研究发现，目前全球大约有四分之三的人口（76%）处于不同程度的宗教压迫之下。美国国会宗教自由委员会2014年的报告除了建议美国国务院把中国、缅甸、厄立特里亚，伊朗，朝鲜，沙特阿拉伯，苏丹和乌兹别克斯坦等国家列为“特别关注国”。该委员会还特别建议再新增8个“特别关注国”：埃及、伊拉克、尼日利亚、巴基斯坦、叙利亚、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和越南。
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