2014世界盃小組賽終於完結,16強順利誕生,當中有不少令人意想不到的面孔,如哥斯達黎加,希臘,阿爾及利亞等等。不過在16強之中,大家亦不能看到一部分熟悉的球隊,如西班牙,意大利,英格蘭,葡萄牙等。而在他們緣絕世界盃後,筆者想談談他們前路在何方。

在幾支小組賽出局的傳統強隊之中,其實未來最光明的要數西班牙。西班牙今屆失敗的原因,主要在於核心球員的老化以及鬥心減退。畢竟同一套陣容,同一種踢法用了多年,終於被人打下神壇也不是奇怪的事。不過球員老化問題只不過是領隊迪保斯基的個人選擇,因為西班牙連續三屆大賽奪冠,令他一直迷戀這個奪冠的核心陣容,明明應該在兩年前開始慢慢為國家隊注入新血,而他卻一直對一些年輕球員視而不見,導致整隊西班牙隊今屆就只有兩個90後球員(De Gea和Koke)。不過事實上,西班牙的年青球員儲備非常充足,如Isco(22歲),Thiago(23歲),Jese(21歲),Koke(22歲),Muniain(21歲)等等,再加上中生代的Javi Martinez,Mata,Fabregas,Diego Costa,Jordi Alba等等,其實只要有一個合適的領隊帶着合適的戰術,讓這些新一代融入球隊,兩年後的歐國盃,甚至四年後的世界盃,西班牙如無意外應該還是一隊冠軍爭奪者。

英格蘭的情況則有點特別,筆者幾日前亦撰文提過。英格蘭的青訓其實並不差,不少年青球員在今屆世界盃亦有上陣機會,如Sturridge,Sterling,Luke Shaw,Wilshere,Barkley和Oxlade-Chamberlain等等。問題就在於,想轉型為技術型踢法的英格蘭,陣中就是缺乏了那個戰術核心。就如今屆的英格蘭中場由Gerrard和Henderson搭擋,主要留在後場作防守工兵之用,然後任由前場四人毫無組織地亂跑。展望未來,筆者認為英格蘭能否在下屆大賽重返勝軌,首先當然要聘請一個更有戰術涵養的領隊,而球員方面,必須寄望於Wilshere或Barkley等能迅速成長,擔起進攻核心的重任。不然的話,縱使有如何厲害的尖刀,沒有大腦也是枉然。

意大利其實亦面對着很嚴重的老化問題,陣中核心Pirlo已經35歲,而其餘主力如De Rossi,Chiellini,Barzagli,Cassano等都年紀不輕,下屆大賽都未必會繼續能夠擔任主力。而在這次世界盃看來,意大利的新生代接班情況並不理想。Balotelli當然仍然會是前鋒線的不二之選,不過除了巴神外,Immobile和Insigne在今屆展現出來的表現都不是可以擔大旗之輩。而中後場除了Verratti外,亦難以找到其他值得期待的新星。意甲近年的水平越來越低,傳統強隊的米蘭雙雄變成中游球隊,令國內聯賽變得一家獨大,但這支一家獨大的球會在歐冠連小組賽都無法出線。意大利唯一令人有盼望的是他們從低谷反彈的習慣,82年和06年世界盃前的意甲假波風雲後,他們一鼓作氣奪得冠軍,10年世界盃小組賽出局後隨即在12年歐國盃奪得亞軍,儘管看看他們在連續兩屆世界盃出局後能否及時反彈。

葡萄牙的問題比意大利更為嚴峻,在世界盃開戰前,筆者寫的葡萄牙前瞻中的標題就是”成敗只看一人”。結果,C Ronaldo表現一般,令葡萄牙只能提早回家。事實上,經過Figo,Rui Costa等等的黃金一代後,葡萄牙已經面臨着嚴重的青黃不接。今屆世界盃陣中,葡萄牙可以稱上一線球員的就只有皇馬三將C Ronaldo,Coentrao和Pepe(還要是個計時炸彈),其餘球員最多就只可算得上二線球員。C Ronaldo今年29歲,理論上正處於身體狀態的顛峰,但葡萄牙卻連小組賽都無法出線。到兩年後的歐國盃,以及四年後的世界盃,無可避免地,C Ronaldo將不會是顛峰狀態的自己。而暫時來說,並未看到有任何年青球員有上位的趨勢。到時候,一個實力下降的C Ronaldo,搭着實力比今屆沒有增長的隊友,前景真的難以令人樂觀。

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