世界盃前,很多人認為哥斯達黎加是死亡之組的魚腩,乃是意大利、烏拉圭及英格蘭的點心。兩輪比賽過後,人們才驚訝地發現,哥斯達黎加原來是披住魚皮的死神,大刀一揮,隔山打牛,先判英格蘭死刑。他們已穩坐釣魚船,下場坐看意大利及烏拉圭打生打死。

穩固的防守,勤奮的跑動,細膩的技術,哥斯達黎加兩場分組賽都輸控球,但他們以較高的埋門效率,以及較多的跑動距離,打敗意大利及烏拉圭。除了攻守極有效率,他們的進攻簡單而流暢,長傳上前場,兩至三名進攻球員在狹小空間中互傳突破,亦非常悅目,由此可見,哥斯達黎加球員基本功好,而且大家夾慣夾熟,默契非常好。

羅馬並非一日建成,哥斯達黎加的神奇之路亦非數載鋪成,那是歷時廿多年,循序漸進,終於一舉震驚世界,取得成功。哥斯達黎加的神奇之路要由1990年的世界盃說起,當時他們首次參加決賽周,領軍的主帥是米路天奴域,就是那位後來帶領中國踢世界盃的神奇教練。


米路天奴域在1990年世界盃前接手球隊,竟然可以帶領入16強。

在那屆意大利世界盃,米路天奴域帶領哥斯達黎加擊敗蘇格蘭及瑞典,並小負巴西,晉級16強,但不敵捷克斯洛伐克出局,贏盡掌聲。自此之後,足球成為他們國內最受歡迎的運動。

米路天奴域為寂寂無名的哥斯達黎加確立了戰術,就是放下身段,專注防反,目標要做到3點:反擊要快、逼搶要狠、腳法要好。往後的哥斯達黎加教練都沿用這套戰術思想,直至現任主帥路爾斯賓度也是。

在擊敗意大利之後,路爾斯賓度就說過,他是參考了祖雲達斯的防守戰術去對付意大利,絕對稱得上為「以彼之道,還施彼身」。路爾斯賓度說:「意大利整體防守出色,反擊銳利。這些是防反戰術的基礎,但我要求隊員在此基礎之上,加強前場搶截,將防守反擊戰術延伸到前場。」


對烏拉圭一戰,哥斯達黎加反勝3:1。

對烏拉圭一戰,哥斯達黎加贏3:1。哥斯達黎加該仗只有46%的控球,有威脅攻勢23次,製造到12次射門,3個入球。相反,烏拉圭控球較多,有威脅攻勢高達34次,但他們只造到9次攻門。跑動方面,哥斯達黎加全隊跑了108公里,多對手4公里。

對意大利一戰,哥斯達黎加贏1:0。哥斯達黎加該仗只有42%控球,有威脅攻勢31次,製造到10次射門。意大利雖然控球較多,但威脅攻勢33次,射門也只有10次,兩軍在進攻平分秋色。跑動方面,哥斯達黎加全隊跑了107公里,多對手3公里。

看完以上數據,留意到共通點嗎?哥斯達黎加控球不用多,勝在進攻效率更高,而且跑動力強。這些就是防守反擊戰術的精髓。整支國家隊近廿多年來一脈相承,使用近似的戰術,這種穩定是他們成功的原因。


拜仁雷斯頭槌建功,幫球隊以1:0擊敗意大利。

哥斯達黎加是世界盃32強中身價最低的球隊,23名球員的身價合共為2080萬歐元,比伊朗還少110萬歐元,而且僅有3人在歐洲5大聯賽效力。這班實而不華的球員勝在默契好,他們有多達8人來自國內班霸薩普里沙的青訓系統,包括去季由阿仙奴外借至奧林比亞高斯的祖爾甘保。

據統計,薩普里沙是今屆世界盃的3大青訓搖籃之一,與巴塞隆拿及飛燕諾一樣為今屆賽事培訓了9名球員。除了8名哥斯達黎加國腳外,洪都拉斯前鋒謝利柏拉西奧斯也是薩普里沙的青訓產品。

薩普里沙的青訓滋潤了哥斯達黎加足球超過廿年,在1990年那支打入16強哥斯達黎加陣中,就有8名薩普里沙球員。哥斯達黎加踢過1990、2002、2006及2014年4屆世界盃,這4批球員入面,有多達21人來自薩普里沙的青訓。在2002及2006年,他們分組賽出局,其中在日韓世界盃,他們就跟中國隊一組,並擊敗中國。換句話說,今屆他們提早出線16強,已經追平了史上最佳成績。

哥斯達黎加是個中美洲國家,北邊是尼加拉瓜,南邊則與巴拿馬接壤。哥斯達黎加全國足球氣氛濃郁,政府十分支持足球發展,加上經濟順境,由7歲至12歲的小朋友不但可以免費接受足球訓練,還會有資助。現時哥斯達黎加有數百間足球教練學校,所以足球訓練非常普及。現效中甲青島中能的哥斯達黎加球員卡斯迪路表示:「那時我們每天早、午兩餐都在學校吃,但伙食費全免,而且每個月還會得到一筆資助金,縱然數目不多,但可以減輕家中的經濟負擔。」

在國際足協的登記名單中,人口約450萬人的哥斯達黎加有254間球會,足球人口超過100萬,而註冊職業球員有5萬人。這個數目都非常誇張,每90個哥斯達黎加人,就有一位是球員。哥斯達黎加人非常喜歡足球,在今屆世界盃外圍賽,他們的主場賽事平均入座率有91%。

當見到中國及香港的足球不斷倒退時,不禁會疑問,難道中國人真的玩不好足球這項運動嗎?但原來,哥斯達黎加足球的最高領導人,竟然是一位中國人,而且是來自廣東!哥斯達黎加足總主席叫伊度亞度李,他姓李,叫伊度亞度,父母都是純正的廣東人。伊度亞度李看下去有點怪,筆者直接稱他為李主席吧。


李主席應該是世界上最出色的華人足總主席。

李主席的父母都是來自廣東的移民,他在哥斯達黎加出世,不懂中文,但他強調自己是中國人,「我父親是上一代來哥斯達黎加的中國移民,上世紀50年代回中國娶了我母親。我在哥斯達黎加出生,不會說中文,不會寫中國的文字,但我知道我是中國人,我的鄉下在廣東。」

李主席在大學讀工程,之後做生意,賺到第一桶金後就投資足球,在2003年買了一支當地乙組球會,入主兩年後升上甲組,之後他投身足總。李主席說:「雖然我們哥斯達黎加只有450萬人口,可是我們有400萬人熱愛足球。我不知道我們在這屆世界盃上能夠走多遠,但在我看來,那不是最重要的,我們已經向全世界展示了實力。」

李主席現時身在巴西,支持哥斯達黎加,當記者問到他們的成功之道時,李主席歸功於青訓,「我們有254間註冊球會,青少年足球訓練基地超過一百間。對於12歲以下的球員,球會不收任何訓練費用,我們還會給這些小朋友一定的資助。等到球員達到一定年齡,希望向職業足球發展時,才會收取他相關的訓練費用。」

踢波不但有前途,還即時有「錢」途,所以很多家庭都樂意送他們的小朋友去學足球。如此一來,足球人口不斷擴張,就算最後學幾年就荒廢也不緊要,這些小朋友受足球薰陶,長大會成為球迷,支撐國內的足球事業。至於少數成材的,普通的可以國內聯賽搵食,不憂三餐,優秀的,便可以像拜仁雷斯及祖爾甘保那樣到歐洲大球會效力,名成利就。

完善的青訓制度,加上國家隊傳統的防反戰術,令哥斯達黎加的足球一步一步地壯大起來。哥斯達黎加今屆世界盃一鳴驚人,成為主宰死亡之組的死神,背後經歷不知過多少人的努力與心力。

嗚謝:筆者朋友「咕嚕肉」對哥斯達黎加很好奇,建議我寫篇文章介紹哥斯達黎加,希望她看得開心!

參考資料:
player development ranking for the 2014 world cup
Costa Rica put world on notice
“哥”不只是个传说:哥斯达黎加胜利之谜
哥斯达黎加崛起背后:踢球不花钱 白吃饭还有补助

原文刊於此

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