希臘近年在國際賽戰績四平八穩,引起話題的機會卻不多,而且都是時值歐洲國家盃:第一次是零四年上演奪冠奇蹟,另一次是一二年時對陣債主德國。香港的球迷,要不對希臘人的保守戰術大加撻伐,要不認為希臘竟能「竊居」大賽之席而紛紛要求讓位,要不認為希臘又一如零四年般頻頻對強隊爆冷害他們賭波輸錢……

縱使主流媒體一再冠以「功利足球」和「運氣」的標簽,但希臘人仍然讓我們發現足球的美麗。

在世界杯十六強對陣哥斯達黎加的比賽前,球隊上下向總理寫一封聯署,拒絕國家為他們提供的出線獎金。信中他們這樣寫道:「我們不需要額外的獎金,我們是為了希臘和希臘人民去踢球,所以我們想要的只是一個國家隊訓練基地。」

這支為人民而戰的球隊,即使出線過程驚險,但對於壓倒意大利、烏拉圭等一眾傳統強隊突圍的哥斯達黎加仍然不落下風,最後戰至十二碼才宣告落敗,以這種匹敵荷蘭的戰績看,希臘的表現還是具相當說服力。而且,球隊兩大進攻主力干尼(Kone)和美度古(Mitroglou,效力富咸的箭頭)因傷而狀態下滑,對進攻火力影響也不小,否則希臘在本屆世界杯大有可為。

有球迷批評希臘在歐國杯和世界杯的分組外圍賽得到上上簽、經常避開傳統強隊,所以近年成為大賽常客只是運氣使然。事實上,希臘托賴零四年歐國杯奪冠後在FIFA的積分大增、以種籽得到分組優勢,然後力壓其他三線球隊出線,這點不假;但別忘了,12年歐國杯外圍賽希臘不過是第二檔次球隊,卻能壓過第一檔次的克羅地亞成為小組首名。

而且,希臘的成功處處流露血汗。正選門將卡尼西斯(Karnezis),直到季尾才在格拉納達成為主力,僅只在西甲5次上陣,就在巴塞隆拿賽事零封對手。干尼(Kone)和拉沙路斯(Lazaros)拼盡整季,最終伴隨博洛尼亞降級至意乙,Tzavellas、Katsouranis和Salpingidis三位出自PAOK的主力球員,踢完歐聯附加賽後踢希超聯賽、踢完了聯賽又踢希臘杯、踢完希臘杯再踢歐霸杯,踢完歐霸後又踢希超季後賽,整個賽季拼盡60場比賽後,才馬上回國家隊服役,他們當中不少人還要備戰下賽季的聯賽、歐聯、歐霸、還有各大附加賽。然而正就是他們,即使沒有獎金也依舊在國家隊任勞任怨,從不輕言放棄。

零四年的希臘,以復古式的人盯人戰術和雙層清道夫構築嚴密的防守體系,成為歷史上別具特色的歐洲國家盃盟主。今天的希臘人也許失去了昔日的驚艷、進攻效率更比不上十年前的冠軍隊伍,但他們戰鬥至最後一刻的韌力,依舊是十分可愛的。

最後祝福那些覺得希臘最後走到這步都是運氣好的人,等你通過自己努力站在某個高度,然後又拼盡全力功虧一簣的那一天,一定會有一個人在身邊告訴你,你只不過是運氣好而已。

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