阿根廷上仗直至118分鐘才攻入關鍵一球,擊敗瑞士晉級八強,連續第四場以一球之差擊敗對手。而比利時的晉級過程亦不算輕鬆,在十六強面對美國狂轟濫炸之下,大戰120分鐘後39次射門最終換來2個入球成功晉級。兩軍在八強相遇,阿根庭球迷肯定不會對八強止步收貨,而比利時其實殺入八強已經達標,其後每晉一級都可以說是意外驚喜。不過期望歸期望,實際上兩軍實力並沒有太大分別,哪一隊晉級都不會是太令人驚訝的事。

如果有一直追看比利時的球迷,大家會發現雖然他們在小組賽三戰全勝,但是其實攻擊扳斧並不多,贏得不算太有說服力。而在十六強比賽,雖然說是90分鐘內未分勝負,但其實比利時這場比賽最後獲勝卻理所當然得多。這場比賽比利時領隊韋莫斯作出了一個讓筆者十分配服的調動,就是讓從來沒有試過正選上陣的小將Origi擔正,將Lukaku放在後備。論名氣,Lukaku比Origi大上不知多少倍,因為根本沒有人知道Origi是誰。在關鍵的淘汰賽階段用一個名不見經傳的小將擔正,絕對需要很大的勇氣,雖然最後沒有入球,但Origi的表現亦十分出色。

筆者之前寫過一篇文章<盧卡古不是新杜奧巴>,解釋過Lukaku的技術特點。不要看他身材高大就以為他是柱躉式中鋒,事實上Lukaku在陣地戰幾乎可以說是隱形,而他最擅長的反而是反擊戰。不過在比利時國家隊中,由於他們牌面頗強,一直以來他們所面對的球隊都是採取主守的策略,於是Lukaku反擊的能力完全沒有用武之地。而Origi雖然只是一個半成品,但是他在陣地戰的能力明顯比Lukaku要強,於是在比賽首90分鐘,Origi和隊友的合作明顯不錯。

球迷可能會說,明明Lukaku上陣後表現十分出色,筆者的說法豈不是不攻自破?非也非也,其實是美國在主守了超過90分鐘後終於選擇攻出來,多出來的空間就令後備上陣體力充沛的Lukaku可以盡情發揮。而這場八強賽比利時的焦點之一就在於,究竟領隊韋莫斯會重新起用Lukaku擔正,還是繼續如上場一樣用Origi,而決定的因素就在於究竟韋莫斯認為比利時會多數時候處於反擊戰(Lukaku擔正)還是陣地戰(Origi擔正)。

阿根廷領隊沙比拿在今屆世界盃四場比賽排出了三個不同的陣形,從第一場的5-3-2,到第二三場的4-3-1-2,再到上一場的4-2-3-1,效果都沒有分別,進攻仍然毫無起色。其中的一個原因是阿根廷幾個前鋒Higuain,Aguero,甚至是Lavezzi名氣雖大,但狀態卻十分之差,完全沒有跑動的意識,就算將球交到他們腳下也毫無作用。導致阿根廷在前場的進攻就只有Messi(有時候是Di Maria,不過他過人能力很強,傳球能力卻十分一般)不斷地作個人突破,經常Messi一控球就有三四個防守球員進行圍搶,而其他球員卻提供不了協助。今屆世界盃阿根廷大部分的入球都是來自Messi的個人能力的表演,但如此依賴一個球員卻不是健康的情況。

其實說阿根廷只有一個踢法也不對,因為他們還有第二個踢法,就是無限傳中。是的,阿根廷在對瑞士一仗打破了今屆世界盃的傳中紀錄,總共作左了53次傳中。大家知不知道他們打破了誰的傳中紀錄?答案是阿根廷對伊朗的42次傳中紀錄。在前鋒只有Higuain,Aguero和Messi的情況下,實在很難理解這個無限傳中的戰術,相信就只有傳中大師莫耶斯能夠為筆者指點迷津。不過阿根廷的主力傳中手左後衛Rojo(對伊朗8次傳中,對瑞士11次傳中)這場比賽停賽,位置應該會由陣中餘下唯一用左腳的中堅Basanta取代,不知會否因此令傳中次數減少。不過雖然Rojo在進攻端幫助不大,但防守端卻表現不俗,現在換上一個實力有限,還要是中堅客串左閘的Basanta,阿根廷左路的防守會是一個漏洞。

從兩隊過往四場比賽來看,兩隊踢法都是流於單打獨鬥,最後用球員一己之力解決問題。阿根廷當然就看Messi和Di Maria,而比利時理論上最大名氣的球星是Hazard,不過他們每場都有球員成功站出來解決問題,無論是Hazard,De Bruyne,Fellaini,Mertens等等都有能力憑一己之力改變戰局。這場比賽最終分勝負的因素,很可能是視乎這班球員中的哪一位可以在關鍵時刻站出來解決比賽。

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