念斌是福州市平潭县澳前村居民,2006年7月,念斌的邻居晚餐后出现集体食物中毒症状,并导致两名儿童死亡。警方认为念斌有重大嫌疑,而念斌也做出有罪供述。七年来,此案经过三次审判,念斌先后四次被判处死刑,但多次上诉,并表示有罪供述是在刑讯逼供情况下取得的。

“大赦国际”组织中国事务专家顾海云(Anu Kultalahti)对此表示,这起罕见改判是一个生动例证,表明为什么应该废除死刑,而防止冤杀无辜者则是反对死刑最有力的证据之一。

顾海云认为,中国的司法制度有很大缺陷,需要采取更多措施来纠正,其中包括遏制刑讯逼供。虽然在该案中,六年来历次死刑判决的证据明显不充分,但念斌及其家人仍然受尽磨难。

“大赦国际”称,到目前为止,全球范围内有大约140个国家在法律上或实践中废除了死刑。而中国的死刑判决人数始终不对外公开,但据信超过世界其他国家死刑总和。法新社称,2012年中国死刑执行数量大约在3000起。

法新社就念斌案介绍说,这种无罪宣判在中国非常罕见,中国司法仍然牢牢掌控在共产党手中。据官方数据显示,去年超过99.9%的刑事犯罪嫌疑人都被判决有罪。

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