紐約時報社論指出，假如北京當局信守一九九七年香港回歸前所作的政治承諾，香港街頭今天可能就不會出現示威和催淚瓦斯、辣椒噴霧和警棍鎮壓的場面。
人民解放軍一九九七年七月進入香港時，各界有充分理由相信北京會履行「一國兩制」、「五十年不變」的承諾。原因之一是英國與美國好比是香港移交協定的保證人，雖然現在似乎不太認帳。原因之二則是香港當時已經是經濟蓬勃發展的社會，北京當局希望能將香港經驗複製到內地。
倫敦與北京簽署的協定，允許香港維持自由市場經濟、獨立審判的司法體系與其他權利，包括比大陸居民更多的公民權利，以及二○一七年由港人直選特首。北京人大常委卻在上個月底通過由「提名委員會」提名特首候選人的決議案，等於對普選加上框架，民眾於是走上街頭。
紐時社論指出，習近平作風強硬，對鎮壓疆獨運動毫不手軟，也加緊管控香港的社群媒體和網路。如果示威群眾不退，習近平會如何回應，目前不得而知，但很難不擔心廿五年前的「六四天安門事件」歷史重演。
倘若情勢發展至此，紐時社論認為，除了港人受到傷害，在香港做生意的跨國企業也會因為政局不穩定而出走。其實，最近幾個月以來，已有數家企業將總部由香港遷往新加坡。
香港的動盪也引起台灣的關切。社論中說，看到香港的情況，北京政府一再堅持的一國兩制，台灣民眾沒有相信的理由了。
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