过去的研究发现，人们坐的时间越长，越有可能患上糖尿病和心脏病等疾病，甚至可能早死。但是这些研究不能证明久坐是否的确或者如何导致健康问题。美国的专家在深入研究中甚至发现，站立可能会和静坐一样增加健康问题，导致早逝。
选自《纽约时报》，作者：GRETCHEN REYNOLDS
如果人们需要一些动力才愿意从办公椅和沙发上站起来，少坐一会儿，那么两项有用的新研究能提供这种动力。其中一项研究发现，少坐能减缓细胞衰老速度；另一项研究强调站立——哪怕只是静静地站着——也对健康有益。
静坐是我们大部分人清醒时最常见的状态，很多人每天坐八小时以上。甚至连那些每天锻炼一小时左右的人其他大部分时间也都是坐着。
久坐会带来健康隐患，这一点证据确凿。过去的研究发现，人们坐的时间越长，越有可能患上糖尿病和心脏病等疾病，甚至可能早死——即使进行有规律地锻炼。
但是这些研究大多得出的是关联性结论，也就是说，它们发现久坐与患病有关，但是不能证明久坐是否的确或者如何导致健康问题。
到目前为止，新研究中最具突破性的是本月在《英国运动医学杂志》(British Journal of Sports Medicine)上发表的研究——瑞典科学家们决定进行一项实际实验，他们在实验中改变人们锻炼和静坐的时间长度，然后追踪某些生理后果。科学家们对这个实验最感兴趣的是，这些改变是否会影响人们的染色体端粒。
你可能对基因的组成部分不太了解，所以我简单介绍一下，染色体端粒是DNA链条末端的小帽子。随着细胞老化，它们会缩短、磨损，不过这一过程不完全由时间决定。肥胖、疾病和其他健康问题会加速端粒缩短，导致细胞提前老化，而有些证据表明健康的生活方式能维持端粒长度，延缓细胞衰老。
为了这个新实验，瑞典科学家招募了一群习惯久坐的68岁超重男女，采血测量他们白细胞中端粒的长度。然后，其中一半志愿者开始个性化的适度锻炼计划，旨在提高总体健康状况。同时建议他们少坐。
科学家们让其他志愿者继续像往常那样生活，但是鼓励他们尽量减肥，保持健康，不过没有提供具体方法。
六个月后，志愿者们第二次抽血，完成关于日常活动的问卷。结果表明，锻炼组的人不出所料比从前锻炼得更多。但是他们大部分人坐的时间也比从前少了很多。
科学家们在比较端粒时发现，坐得最少的志愿者的端粒延长了。从生理上讲，他们的细胞似乎更年轻了。
与此同时，控制组志愿者的端粒总体来说比六个月前更短了。
但是也许最有趣的是，锻炼与端粒长度之间几乎没有联系。实际上，在锻炼组中，在这六个月里锻炼最多的人与锻炼得不多但是站立时间更长的人相比，端粒增长得略微少一些，有些甚至缩短了。
科学家们得出结论，减少静坐时间延长了端粒长度，而锻炼对此几乎毫无作用。
这项研究的领导者、瑞典乌普萨拉大学的公共健康教授佩尔·肖格伦(Per Sjögren)说，志愿者们用什么活动来代替静坐无从准确得知，因为研究者们没用监测器追踪志愿者们的活动模式。但是他说，“最可能的情况是，静坐时间主要是被低强度的活动代替”，尤其是站立。
这让另一项关于静坐行为的新研究显得格外重要。毕竟，对大多数人来说，站立不是生理需求。有些科学家质疑，只是站立——不动，也不行走——是否足够健康；站立是否只是另一种形式的久坐。
如果是这样的话，站立可能会和静坐一样增加健康问题，导致早逝。
为了弄清那种情况是否属实，路易斯安那州巴吞鲁日彭宁顿生物医学研究中心的公共健康教授、静坐行为研究专家彼得·卡兹马兹克(Peter Katzmarzyk)开始研究一个巨大的数据库，里面是加拿大成年人自我陈述的身体活动信息。他记下那些人在十年或更长时间内大部分日子里站立的时间，与死亡档案里的数据交叉检查，看看那些站得更多的人是否死得更早。
今年5月，他的研究结果在《运动锻炼医学科学》(Medicine & Science in Sports & Exercise)上发表。结果不出意料，令人安慰。卡兹马兹克发现站立和早逝之间没有关系。相反，他在研究报告中写道，“站立时间越长，死亡率越低”，称站立不同于久坐，没有危害——我们的端粒很可能会赞同这一结论。
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