美國前財長鮑爾森(Henry Paulson)7日出席在新加坡舉行的彭博創新經濟論壇,在談到中美關係時表示,他認為,雙方潛在衝突仍將持續。因為兩國間存在大量問題和分歧,即使在經濟領域,挑戰也不僅限於貿易問題。除非這些涉及面更廣和更深層次的問題得到解決,否則將面臨兩國關係的嚴冬。

鮑爾森與大陸國家副主席王岐山等眾多中共高層關係良好,大陸前總理溫家寶甚至稱鮑爾森是「中國的老朋友」。據《財新網》報導,鮑爾森表示,中國過去近20年在公平競爭和對外開放方面進展緩慢。這給美國商界帶來了挫敗感,並導致商界內部對華態度分裂。

他坦言,目前兩國政治情況已經發生了很大變化。除非新的情況使當前美國對華政策的趨勢被改變,或讓美國政府認為正在形成的對華政策共識是錯誤的,否則中國的要求不會得到滿足。美國人越來越相信中國是個同一級別的競爭者,在推行有敵意的政策,並對美國構成戰略挑戰。

在鮑爾森看來,中國的經濟增長雖然放緩,依然是世界上增長最快的主要經濟體之一,沒有哪個國家會與如此重要的國家「離婚」。因此,美國若想要孤立中國,將會面臨自我孤立的風險。

鮑爾森指出,如果中國希望避免美中關係失控,最重要的是中國需要重拾以市場為主導的改革開放精神,這將解決長期以來存在的批評,同時也為中國經濟帶來利好。他並為「老朋友」-中國提出五點建議:

首先,不要造成傷害。例如,實行強有力的管理準則,以防止衝突行為。

第二,與美國的盟友和夥伴建設性地合作。中國與周邊國家的關係也會影響到美中關係,不再可能將美中關係與中國在亞洲的態勢分開。

第三,要大膽,開放經濟。相信中國公司擁有競爭力,不再需要躲在政府保護牆後面。

第四,積極主動地保護外國專利技術,終止直接或間接的強制性技術轉讓政策。

第五,在美國最重要的戰略問題上與其合作,尤其是朝鮮問題。 

鮑爾森同時也給美國開出四個「處方」,以緩和中美關係:

首先,弱化激烈的言辭。戰略競爭是一個事實。美中兩國的國家利益存在巨大差異。對於國家安全的觀念顯然存在衝突,但中國並沒有對美國文明構成存在性威脅。在面對挑戰的同時,不應犧牲自己的價值觀和保持開放的承諾。

第二,爭取合作夥伴,然後與這些合作夥伴聯盟,努力與北京建立一些可行的共識。雖然中國不支持自由主義秩序,但確實需要一個有效的全球秩序。因此,美國仍應深入研究中國是否有意願確保全球所依賴的機構能夠更為高效地應對當今緊迫問題。

鮑爾森說,坦率講,他希望川普能重新考慮退出TPP的決定。TPP 2.0將提供現成的工具來塑造中國所處的貿易環境。

第三,與中國談判。當你進行談判時,要有明確的目標,不僅討論問題,還要解決問題。

第四,在任何情況下,加大力度投資美國 。鮑爾森表示,如果美國要與中國巧妙地競爭,應「通過利好而非恐懼、信心而非膽怯」的方式。他指出,毫無疑問,中美關係將塑造本世紀的地緣政治格局。

現年72歲的鮑爾森曾擔任高盛集團主席和行政總裁,曾於2006年至2009年小布希總統任內擔任美國財政部長。