百度又出事了。这一次,真的很难看。

近日有消息称,百度移动生态事业群特别顾问史有才在杭州机场被嘉兴警方带走,原因是非法赌博网络广告推广。

对于史有才涉案的传闻,9月24日,百度曾回复媒体时表示:“不予置评”。事实就是事实,“不予置评”也难掩尴尬。

“百度移动生态事业群”、“特别顾问”,都显得面生可疑。其实,前者就是百度搜索公司“战略转型”的产物,而后者根据媒体报道援引内部人士说法,“就是副总裁,管整个直销”。名字变了,问题没变。

政界最高危的是韩国总统,青瓦台的下一站是监狱,全世界人民都知道;企业界最高危的,可能就是百度副总裁,中国高互联网圈都知道。

王湛、李明远、曾良三位副总裁相继爆出经济问题被迫离开百度,今年四月韦方因经济问题被百度移交司法。如今再加上史有才的入狱,折了五虎。百度怎么了?病根在哪里?

千娇百媚的度娘

2000年1月1日百度在中关村诞生,公司创始人是一位浓眉大眼国字脸的好青年李彦宏,从华尔街转战硅谷的履历也很漂亮。

更重要的是,李彦宏拥有“超链分析”技术专利,使中国成为美国、俄罗斯、韩国之外,全球仅有的四个拥有独立搜索引擎核心技术的国家之一。青年才俊、技术高手、金融人脉集于一身,千娇百媚,人见人爱。

当时互联网江湖的搜索大佬无疑是“谷歌”,尊称“谷哥”。百度一出,遂成“度娘”,中国网民的期许可见一斑。“内事不决问夫人,外事不决问度娘”,传颂一时。谷哥VS度娘的比较在所难免。
1998年成立的谷歌公司向世人展现了搜索引擎技术的强大作用,也确立了一项原则——免费。辛辛苦苦开发的技术,让公众随意使用,这个主意看起来有点疯狂,却是那个时代互联网精神的体现。

但是,公司要生存需要有真金白银的投入。准备做一辈子好人好事,就得有养活自己的办法。谷歌的办法是做广告,那种一眼看上去就是广告的广告。

说实话,谷歌搞广告已经成了魔障。不花钱有眼球义务也就罢了,花钱了确实不给你看了,可是原来的广告位置还是空着,就像屏幕上贴了个狗皮膏药,这是提醒用户“老子有权给你看广告”?
谷歌被公认是一家有创意的企业,可广告业务就是搞得如此没创意。相比之下,度娘机灵的多了。收费排名一出,惊呆了一群吃瓜群众。谁花钱多就排在搜索结果的前面,简单粗暴的“精准投放”,领先大数据技术应用二十年。

这是划时代的创新,是广告业的革命,是互联网赋能,是奇迹般的应用。

收费方式也很简单,按照点击来,效果越好收费越高,公平合理、童叟无欺。

于是乎广告客户人见人爱、花见花开。可是,用户端的感受一言难尽啊。看看谷歌硬塞的广告虽然烦心,却也无害。竞价排名把搜索结果和广告混在一起,导致用户查李逵得李鬼的悲剧。

只要李鬼肯砸银子,就能截胡客户的眼球,李逵也只能翻白眼。至于百度,真是躺着赚钱,连竞价排名的设置都是客户自己完成,小手指都不用动一个,0成本。

度娘,有才啊!

战力爆表的度娘

谷歌的非正式口号是“不作恶”,百度官宣的使命是“科技让世界变得更简单”。形容双方的广告业务是再贴切不过了,谷歌的狗皮膏药式的广告让人烦却不作恶,而百度的竞价排名广告确实是让世界变得更简单了,简单到银子可以丈量一切。

2004年谷歌上市,当时并不被看好,苹果联合创始人史蒂芬沃兹尼亚克直截了当地说:“我不会购买它。”

仅仅是一年之后,百度上市,比起诞生晚三年,追回了两年。上市当天,百度股价从27美元一路涨到151.12美元;瞬间造就了8个亿万富翁,51个千万富翁,240个百万富翁。百度的创富奇迹毫无争议。

值得一提的是,此前谷歌以500万美金的价格入股百度,获得了2.6%的股权。李彦宏在百度上市后,得意地宣称对这场股权交易如何制定了韬光养晦的策略,制定了神秘的“牛卡计划”,以避免被“恶意收购”。

在央视的采访中,很上镜的李彦宏声情并茂地说:“我们认为中文的搜索对于这个国家,对于这个民族,对于我们经济的发展太关键、太重要了,我们不能容忍让其他人来控制这样一个公司,所以牛卡计划也是百度独创的。”

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被韬光养晦在前、关门打狗在后的谷歌于2006年出售了2.6%的股份,从此百度告别了“不作恶”,只剩下“更简单”。

数年后,谷歌搜索业务退出中国市场,度娘从此无敌。必须澄清的是并不是谷歌的退出成全了百度,早在谷歌退出前,百度已经牢牢地掌握了中国搜索市场的主要份额。
“不作恶”从来没有实现过本土化,就像百度不会变成谷歌。

美人迟暮的度娘

战胜谷歌,是百度最值得骄傲的成就,百度的江湖地位一时无两。至今脍炙人口的中国互联网三巨头“BAT”,度娘稳稳有一席。

其实,2005年百度上市时,哪有什么“BAT”?

论创始人的技术能力,李彦宏的段位是“二马”加起来乘以十都难及项背。

论起步,百度是“西天取经”归来、华尔街镀金加持的白马王子;阿里是十八罗汉凑50万起家;腾讯也是五十万起家,五个人凑的份子。

论业务,当年搜索引擎是IT业的蓝血贵族,阿里的购物网站、腾讯的游戏平台岂能与之相提并论。

2005年,百度已经修成正果,被外界视为真正的科技公司,而A和T只是技术应用的平台企业。

然而,十五年后的今天,“BAT”的排名更多的是“尊老爱幼”的习惯使然。

京东、美团、拼多多后来居上,二马早已绝尘而去。十五年,人家是吾家有女初长成,度娘却是美人迟暮。

这些年度娘干了些什么?说实话,能被记住的真不多。百度全部的创造力,似乎都在竞价排名和“牛卡计划”中耗尽了,剩下的就是浑浑噩噩地过一天算一天。

没有好产品是度娘的致命伤,根源却是躲在了竞价排名的舒适区内,再也迈不开脚步。竞价排名创造了一种赚快钱、方便钱的范式,度娘深陷其中。失去了谷歌的竞争压力后,百度更在“躺赚”中变得慵懒、短视。

百度近年来的业务无非两种:一种是讲得好故事、圈得到钱的业务,比如无人车;另一种是看上去能迅速变现的赚快钱业务,比如度小满。前者是圈到钱就是赚到,后者赚到钱就是分拆。

围绕快钱、方便钱的上蹿下跳、左右横跳与科技公司深耕种田的路线相差万里,百度没有做扫地僧的耐心和勇气,甚至看不出明确的发展方向。

离不开“竞价排名”大奶瓶的百度,未老先衰。

长不大的度娘

百度的沉沦是悲剧,是那个浓眉大眼好青年李彦宏的悲剧。责备他不是因为他坏,而是因为他可惜。

2019年,百度AI开发者大会上,李彦宏正在演讲,突然被一冲上台的男人浇了一瓶水。李彦宏先是一愣,后来用英语问道:“What’s your problem?”不恼不怒、镇定自若,抹去脸上水渍的动作也很有风度。我夫人颜控,看到这一幕以李佳琦的高八度音调高喊“粉他”。

李彦宏无疑比马云英俊,比马化腾更为阳刚。风度和气质确有过人之处。这样的人物应该有一番雄心壮志,也有能力做成一番事业。所以,他很可惜,百度很可惜。

英雄不问出身,中国企业起于草莽居多,谁没些不堪回首的往事?想当年,淘宝的假货扎堆被人指指戳戳,腾讯的古早游戏真是一言难尽,相比之下百度发家于“竞价排名”也就这么回事。
世界在变,曾经的小伙伴们在变,唯有百度不变。

阿里还是那种少年气、江湖气,但不再是和商家争利的刻忌,而是把那种风风火火的劲头在公益领域搞得热闹非凡,忽悠得我夫人天天拿着手机种花种树种春风。看得出,用心了。

相比阿里,腾讯的变化更大。小马哥变得佛系了。曾经一鹅胜三犬的战斗鹅有点向呆萌企鹅“退化”的趋势。被“老干妈”无厘头耍了,全网鹅腔哭诉笑翻吃瓜群众。然后呢?没有然后……退一步海阔天空,这是成熟的表现。

全中国都知道,全贵州也就两家企业,一家是无敌的茅台,另一家就是众人的老干妈。君子可以欺以其方,肯退让的小企鹅比咄咄逼人的大白鹅更有人性之光。

佛系的腾讯没有什么大新闻,却有一些值得关注的碎碎念。重谈“不作恶”,出了一个中国版本的“科技向善”,很有想法。科技总要助人而不是害人的自觉总要有的,中国的科技企业确实需要一些润物无声的善意加持。比如说,微信那么多广告推送,可曾有过莆田系的医疗广告吗?向善,才能留出底线。

打太极的马云、腰不好的马化腾,带大了企业,也成长为大人君子。但是,百度没有,李彦宏没有。

人家公益了,百度竞价排名;人家向善了,百度竞价排名。原罪可以不是罪,企业不仅要做大规模,而且要做大格局。用大格局去洗掉原罪,才是大企业的风范。百度有吗?抱着奶瓶的百度,长不大。

结语:大企业必有神圣之处

“大企业必有神圣之处”出自福特汽车创始人亨利.福特,是值得深思的。福特创造世界上第一家工业化流水线生产的大型汽车企业,就是美国汽车三巨头之一的福特汽车公司。


他把汽车卖出了白菜价,还让流水线工人的工资高于市价两倍。而这一切源于他早年的梦想——让普通美国大众买得起汽车。这是一个家境贫寒的爱车少年的梦想,他却追逐了一辈子。这就是福特汽车的“神圣之处”。

没有任何企业可以只谈情怀不谈钱,盈利、现金流、估值、股价,这些都是企业的必备科目。但是,没有一家大企业的成长,可以只谈钱。只顾眼前利益的企业做不大。因为她缺乏想象力,窒息了创造力;缺乏克服风险的勇气,也就没有改进效率的视野。

百度就是如此,有了赚快钱的路径依赖,理想也被埋葬在其中了。高管纷纷落马,广告业务涉及了灰色领域,都是理想幻灭、灵魂空洞的结果。

赚钱的百度,失去了方向。“众里寻他千百度”是优美的,也是百度当下应该做的,重拾梦想、回归原点。