大约三年前，美国艾奥瓦大学的中国留学生开始到艾奥瓦城的Carousel Motors汽车销售店，给自己的奔驰和奥迪豪华车做保养。后来，总经理帕特·林德(Pat Lind)问，他们最初买车的时候是否考虑过到他店里来买。学生们说没有。在中国还没来上学以前，就有人告诉他们，要到芝加哥买车。
因此，林德开始赞助这所大学的中国留学生联合会的活动，该组织在留学生来美之前就为他们提供各种信息。此后，中国学生的汽车购买量增加了一倍，现在已经占到这家经销商汽车总销量的5%左右。这家店的位置距校园约有3公里。“我们开始做广告。”林德说，“要让他们熟悉我们。”
根据国际教育协会的数据，本学年到美国大学读书的中国学生总数达235597人，相当于2002—2003学年64757人的三倍多。留学机构Zinch的创始人锡德·克罗门霍克(Sid Krommenhoek)介绍，中国留学生的家境往往好于一般的美国大学生。花上5万美元买一辆彰显身份的豪车，与国内相比很划算。在中国，由于存在高昂的进口关税，此类车的售价可能要高出一两倍。
Zinch在2012年对2.5万名中国学生进行调查发现，62%的学生表示，他们每年至少可承担4万美元的大学费用。“对于大多数学校正在招收的（中国）学生来说，2万美元和4万美元的教育花费，这之间的差异可以忽略不计。”克罗门霍克说，“这对外国品牌来说是个非常有吸引力的消费群体。”
据调查机构CNW Marketing Research总裁阿特·斯皮内拉(Art Spinella)提供的数据，2012年至2013年10月期间，在美国的中国留学生购买了总价值约155亿美元的新车和二手车。CNW估计，相对应的美国学生群体购买的汽车总价值为47亿美元。
在CNW调查的22个月当中，中国留美学生购买的汽车有一半以上都是新车，平均价格为52796美元，32%是现金支付。购买二手车的平均价格是36500美元，58%是现金支付。而美国学生中约有40%的人购买新车，平均价格为19472美元，现金支付的比例不到5%。
有些经销商还聘请了会讲汉语的销售人员来应对蜂拥而至渴求豪华车的中国学生。Okemos Auto Collection是宝马和奔驰的经销商，位于东兰辛市的密歇根州立大学附近。该公司总经理史蒂夫·沙欣(Steve Shaheen)介绍说，5年来，中国学生的购买量在总业务量中的占比从零提高到15%。
Royal on the Eastside是一家位于印第安纳大学伯明顿分校附近的经销商，经营奥迪和大众汽车。该公司销售经理克里斯·佩兰托尼(Chris Perantoni)估计，自己年销量的10%都由中国学生贡献。
尤金市奔驰经销商的总经理拉尔夫·帕歇尔(Ralph Parshall)介绍，过去两年俄勒冈大学涌入大量中国学生，带动他的年销量大增8%。帕歇尔开始赞助中国留学生的一些活动，包括学生团体Pretty in China举办的舞会。Pretty in China的网上视频显示，在之前的活动中，一些年轻人开着豪车来到现场，有奥迪R8，有带上掀式鸥翼门的奔驰SLS，还有人在宝马车前拍照。
22岁的何昊（音）说，他的黑色宝马335i是付现金购买的。何昊来自广州，是俄勒冈大学大二学生，也是校园团体“国际学生汽车俱乐部”的成员。该团体约有30名成员，大多来自中国。其中一个学生有一辆兰博基尼，但何昊说，大多数成员还是更喜欢宝马。他们经常组织烧烤聚会，帮助新生了解购车流程，不过他们最喜欢的事情还是开车到各个停车场聚会。“我们不是在炫耀——我们只是停在某个地方，一起聊聊如何改装自己的汽车。”他说。
24岁的俄勒冈大学大四学生卡尔文·杨(Calvin Yang)同样来自广州，也是该俱乐部成员。他说，很多中国学生刚来时打算买一辆基本的代步工具，但很快发现他们买得起更好的车。“我见过一些学生，来美国3天后就买车了。”
有些学生似乎已经停不下来了。林德说，一个中国学生最近来买了一辆奔驰CLA，起价29900美元。之后这个学生开车去了趟芝加哥，就把他的车换成了讴歌RDX，起价34520美元；然后回到林德的店里又换成了另一辆奔驰；开了600多公里后，又换成了雷克萨斯IS250，起价35950美元。“他最后说，‘我只是喜欢尝试不同的东西。’”林德说，“我们第一辆车的手续还没办完，人家已经在开第四辆了。”
撰文/Tim Higgins 编辑/张娅、孙昊然 翻译/魏群
总之 截至2013年10月份的22个月里，在美国的中国留学生购买了总价值约155亿美元的新车和二手车。
