在有关香港政治制度与新闻自由前景为主题的座谈会上，美国国会及行政当局中国委员会主席，代表俄亥俄州的民主党籍参议员布朗(Senator Sherrod Brown)在发表开场白时说，香港的自由民主目前正面临严峻的考验。虽然中国曾经承诺让香港实行普选，不过现在就增加很多“前提条件”(pre-conditions)，使到外界质疑将来的香港特首选举能否达到公开与公平。布朗参议员强调，香港政改能够成功不单只是香港与中国的事情，事件与国际社会适适相关。
布朗参议员说：“到最后，香港并非只是一个拥有七百万人口的金融中心。香港政治制度改革是对中国一个考验，考验中国是否愿意履行国际公认的权利，所有地方的人民有权自由选择他们的领袖，并享有基本的自由。现在是考验中国会否容许真正的民主制度在香港生根长大的时候。”
香港前任立法会议员，香港民主党的创党主席李柱铭说，香港的政治状况已经到了非常为急的关头。他指责中国处处在特首候选人资格上设限只是为了方面控制，让听从北京意旨的人担任特首。因此香港市民不可以真正在属于自己的地方当家作主，高度自治就永远不能够真正获得实现。这是他与陈方安生来到美国访问的主要原因，就是将香港的真正情况公开。他在座谈会上指责中国政府违背与英国就香港问题所签订的《中英联合声明》。
“我们的到访并不是带来坏消息，虽然我们对目前香港的情况有很多忧虑，但是我们带来的信息是‘希望’。因为目前还有希望的余地。如果我们在最后能够把状况改正过来，让市民在将来有权选择谁人可以管治香港，这个就会带来‘希望’。这个‘希望’就是我们拥有的自由受到法治的保障，把香港继续成为中国境内一个与别不同的城市；这个‘希望’也包括中国将会真正履行向国际社会做出的承诺，给外界一个保证，就是中国一诺千金。”
委员会成员，来自北卡罗莱纳州的共和党众议员梅多斯在会上问到如何在包括新闻自由等问题上鼓励中国做出改变。梅多斯众议员说，知道香港的新闻自我审查现象严重，因为很多媒体的拥有人来自商界，与中国有生意往来。梅多斯问到：究竟美国应该以哪一种方法向中国提出这些问题，同时不会让中国认为这是冒犯他们。
李柱铭回应说，保持说真实的说话就是最好的应对方法。前政务司司长陈方安生回答有关问题时认为，解决有关问题是双方同时要真诚地愿意妥协，并且要尊重对方的意见。陈方安生回忆起她在97年后担任政府政务司司长的时候，经常到外国访问，其中一个重要任务就是向国际社会做出保证，香港政府与社会一如既往保持现状。对于香港目前的情况，她说。
“我们现在要求的是不变的承诺，我们要求的是北京兑现给予香港的承诺，这个不单只对香港，对中国，更是对世界有利。”
香港泛民主派人士在紧接着的访问行程包括会见众议院民主党领袖佩罗西，并将会见美国国家安全会议与国务院内负责中国与香港事务的官员。
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