美国如何保护儿童？先来看两个故事。
第一个是电影故事《刮痧》。美国圣路易斯有个华人家庭，许大同（梁家辉饰）的5岁儿子发烧，在家的爷爷（朱旭饰）不懂药瓶上的英文，就用刮痧方法来退烧。第二天，孩子不小心磕破了头，送医院急症室，医生发现背上的“伤痕”，医院怀疑孩子被虐待，当即禁止大同夫妇接近儿子，并迅即报警。尔后，在法庭上辩论中，许大同失去理智，法官当庭宣布剥夺许大同的监护权，不准他与儿子见面。圣诞之夜，许大同铤而走险，装扮成“圣诞老人”，沿公寓大楼外水管爬向十楼的自己家，结果警车呼啸而至……
第二个是真实的事件，发生在2001年5月。密歇根一个小城有个华人家庭。曹显庆在家照顾四个孩子，其中12岁和8岁的女儿为妻子弋真与前夫所生。8岁女儿患有尿道炎，曹显庆为她按时上药。在学校上课时，老师拿玩具熊演示，告诉孩子们：私部（private part）不能让人触摸。8岁女儿告诉老师她爸爸上药的事情。校方立即报告警察局和社会福利部。当天下午，三名社工人员来到曹家，要带走四个孩子。但面对情绪激动的曹，三人只好空手离开。而后，警察和社工人员再次来到曹家，曹持枪对抗，结果被警察打伤，送医院后不治身亡。
美国严禁 “虐待儿童”（Child Abuse）。这“儿童”的含义是18岁以下未成年人。美国疾病控制和保护中心（Centers for Disease Control and Prevention）(CDC)将“虐待儿童”定义为：任何对儿童导致伤害、潜在的伤害，或恐吓的伤害的行为。
虐待儿童分为四种类型：
其一，身体虐待（Physical Abuse）。如打屁股，扭耳朵等。或者因照料不周，造成孩子的身体伤害。电影《刮痧》中，说的是这种身体虐待。
其二，性虐待（Sexual Abuse）。比如，触摸身体儿童私处，对儿童“露阴”，要求儿童进行性行为（不管得逞与否），对儿童展示黄色作品，等等。曹显庆案子归于“性虐待”。
其三，忽视（Neglect）。比如：没有给孩子提供基本的衣食住行条件，不为孩子提供应有的医疗、教育，眼睛没有盯牢，结果孩子不小心受伤，等等。
其四，心理感情虐待（Psychological/Emotional abuse）。比如：逼迫孩子不喜欢做的事，责骂，吓唬、恐吓，过度的惩罚，大人有过错，拿孩子当出气筒，等等。
美国保护儿童是全方位的。上面说的，主要是防止虐待儿童。
美国儿童上一年幼儿园，而后一直到高中毕业，13年学杂费全免。父母若是低收入，政府补贴住房和医疗费用。孕妇若是低收入或者无收入，从产前检查到生孩 子，到生孩子以后的各种费用，都可以申请全部由政府买单。美国没有儿童乞丐。按理来说，任何人没有忽视儿童的借口，“忽视儿童”的案子应该比较少。但统计资料表明，虐待儿童案子中，此类案子约占54%。对于“忽视”，家长确实很容易忽视，尤其是华人家长，稍一疏忽就犯法。比如，父母将未满12岁的孩子留在家里看电视，自己去隔壁家搓麻将，貌似没有什么问题吧。但那是犯法的：12岁以下孩子，不可单独在家，必须有12岁以上的人照看。若有人报警，父母就失去 监护权，甚至进监狱。
性虐待的案子比较少，约占8%。感情虐待的案子最少，约占4%。美国人“平等”“自由”观念深入骨髓，所以对孩子不会居高临下，大人通常都是蹲下来跟孩子讲话。孩子也不会一出生就肩负起将来“光宗耀祖”的重任，父母也不在乎孩子“输在起跑线”上，不会夜晚逼眼泪汪汪的女儿练琴，不会周末从被窝里拖起儿子去上“奥数”。每天，美国妈妈送孩子去小学上课，不是叮嘱“好好读书”，而是说“好好玩!”（Have fun!）小学一到三年级没有回家功课，因为学校很清楚，这个年龄段还是玩的阶段。幼儿园、小学、初中、高中，都是就近入学，没有入学考试，不用挑灯夜战。
有个妈妈，她儿子10岁时，对她说，“我长大了要当垃圾工人”。美国垃圾工人开着高高的垃圾车，挨家挨户倾倒一桶桶垃圾。他觉得很有意思。妈妈回答：只要你喜欢，你做任何工作，妈妈都支持你，都为你而骄傲。
美国没有“六一国际儿童节”。我问一个美国朋友：为什么？回答：美国孩子天天都过儿童节。
毋庸置疑，美国的物质条件总体来说是优越的。但是，儿童的快乐主要并不是来自物质享受，而是来自全力保护他们、让他们自由成长的环境。美国孩子的笑容，真的是“比太阳还要光辉”。
美国人有爱心。这对美国夫妇自己有三个孩子，又专程到中国收养了一个女弃婴，花了两三万美元。
来源：姚鸿恩
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