1956年十月，反共产执政当局的“匈牙利事件”爆发。这次群众运动由和平示威演变为激烈的武装冲突，并引发苏军两次介入，导致2700余人死亡；事件虽然成功迫使斯大林的信徒拉科西及其随从格罗下台，却也使原本深受人民爱戴的匈共改革派纳吉被判处死刑，而最终卡达尔在苏联的扶植下夺得了政权，开始了他对匈牙利三十余年的统治。

对此事件的历史评价众说纷纭。当时南斯拉夫共产党总书记铁托说，这是“劳动人民对社会主义进步的愿望和国家与政治领导机构的活动之间产生了矛盾，最后导致武装斗争的爆发。”美国共产党称之为“一种争取民主化、争取解决经济问题、并争取在他们同苏联的关系中取得完全的国家主权和平等地位的人民起义。”中国则由周恩来表示：“帝国主义者和他们指使下的匈牙利国内外反革命分子……利用人民正当的不满情绪，发动了武装暴乱，企图摧毁匈牙利人民社会主义制度，企图恢复资本主义和法西斯的恐怖统治。”在匈牙利国内，卡达尔执政后将匈牙利事件定性为“反革命暴乱”；1989年，匈牙利事件被平反，重新定性为“人民起义”。如今，匈牙利人称之为“1956年革命”，并将其爆发日期——10月23日定为国庆节之一。

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