(杨佩昌 旅德学者，从事欧洲经济政策研究。著有《为什么德国民富国强》等。)
7月23日发生在温州附近的动车追尾事故，终结了中国高速列车安全运行的神话。
其实这次事故并非没有先兆，此前已经有三次高铁趴窝的情况发生。7月10日，京沪高铁G151发生故障趴窝，铁路当局称是因为“雷雨大风”；7月12日，G103趴窝，我的朋友正好坐在这趟列车之中，亲眼看到外面阳光普照，铁道部不好意思再归咎于雷电的原因了，干脆说情况复杂，需要进一步研究分析；7月13日，G114也趴窝了。频繁发生的停车故障让旅客对高铁的安全性、可靠性产生担忧。铁道部新闻发言人王勇平通过人民网公开回应，称“京沪高铁三次停车故障原因各不相同，但并不影响运营安全”。
几乎是话音未落，7月23日就发生了动车惨剧。这一次，第一辆车也是“失去动力停车”，导致后车与之追尾。老实讲，高速列车在中国属新生事物，有问题在所难免，但是，中国有句俗话叫“事不过三”，都已经提醒三次，你再自鸣得意或视而不见就只能让悲剧发生了。如果铁道部在三次事故发生后有足够的重视来排除隐患，当不至于出现如此大的一场灾难。
尽管高铁事故频频发生，但铁道部门并不想让高铁主动停下或慢下来。我的德国朋友猜想，高铁一旦主动停下，高铁主管部门的面子不太好看，以前牛气十足的话就算自打嘴巴了。其次，高铁不停地繁忙运行，也能丰富某些官员的钱袋子。据说，中国铁道部门热衷于大规模高铁建设，也可能和某些人的荷包有关。我不完全认同德国朋友的观点，至少还是相信部分官员是为人民服务，而不是为人民币服务的。
那么，究竟是什么原因导致铁道部门不想让高铁停下来检查、休整呢？我怀着最大的好意来猜测，可能是某些官员太自我迷信、自信心太过于膨胀了。通过长年累月的宣传和被吹捧，连他们都深信自己代表最先进的生产力，是最优秀的一群人。古往今来，少数优秀的精英注定统治多数不优秀的民众，多数人的生命在少数人看来并不太值钱，可以成为试验用的小白鼠。这就能够解释，中国高铁为何在试运行期间就大规模载人了。想当年，德国的ICE在试运行期间就空载了半年以上，其关键原因是，德国人认为，每个生命都是无价的，而且也不以官阶来划分人的尊卑。如果要试运行，那就请专家、官员先乘坐而不是普通老百姓。
高铁一旦主动停下来，除了面子不好看，里子也不太乐观。从中国目前已运营的京津、武广、郑西、沪宁、沪杭5条高铁线来看，没有看到铁路部门披露其运营情况的权威数据，但高铁上座率低、亏损严重已不是什么秘密。如果停下来检修，恐怕运营业绩更要大打折扣。对铁道决策者来说，带病运行难，停下来检修也难。因此，对他们来说最好的出路是继续运营，希望上天保佑不出大纰漏。可惜，老天不太帮忙。
这次事故发生后，铁道部的表现也反映了其急躁心理。一般而言，一次大灾难的发生，人命是第一位的，没有两三天的救援行动根本不可能通车。可是，这次动车追尾事故发生后，第一天救人，第二天着手恢复通车。有记者质问铁道部官员：为什么铁道部门凌晨四点就判断车体内无生命体征，而下午五点还又救出一人？为什么恢复通车比救人重要？最让人感到蹊跷的是，他们竟然火急火燎地把受损车体快速拆解、掩埋，这是一个多么不符合常理的举动。想当年法国航空公司空难，法国花费巨资打捞碎片，一点点地复原；1998年德国ICE出事故，德国联邦铁路也是把全部散落的碎片搜集齐全，然后加以研究。如果你有正常的思维，你将无法理解中国铁道当局的这一做法。
答案不言自明：对那些少数精英而言，个人的生命并不重要，重要的是如何尽快赚钱，快速、高效已经成了主旋律。在当下，赚钱已经成了秘而不宣的重要价值观，一切以金钱作为衡量尺度。
所以，你看铁道部发言人在发布会上竟面呈灿烂微笑对记者说：“别着急，一个一个问。”按理说死了那么多人，你就算是装也要装出一点沉痛表情吧？那么多无辜惨死的亡灵，就在你心里荡不起一丝波澜？
是的，没有关系。高铁马上就通车，一切将归于平静，还是赚钱第一。（有关7·23动车追尾事件的报道详见本期封面报道）
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