联合早报 | [社论] 华族同胞须更重视母语

（2011-10-06）

　　最近，前内阁资政李光耀和教育部长王瑞杰在不同场合，都不只一次谈到了我国坚持多年的双语政策问题，并且特别突出母语教育在维系各族文化传承和身份认同方面所发挥的重要作用。此外，他们也强调华文华语对我国华族同胞的重要性，勉励华族国人一定要设法学好母语。

　　9月16日，李先生在华文版《李光耀：新加坡赖以生存的硬道理》首发式上以华语演讲时，向国人传达了“要在新加坡生存，没有英语会很辛苦，没有华语则一定会后悔莫及”这个重大信息；在本报昨天刊登的教育部长专访中，王部长则指出，无论是作为维系华人与母族文化的纽带，或是纯粹的经济工具，华文华语对下一代仍然极为重要。

　　李先生虽然离开了内阁，但他是开国元勋，其言行对政府和国人仍有重大的影响力。王部长则是内阁里制定教育政策的最高负责人。由李先生这样的超重量级政治人物和现任政府教育政策最高负责人在短短一个月内数次公开呼吁华族同胞学好母语，意义非凡，值得重视。王部长在访谈中提出“本区域未来几年的经济发展将有助于鼓励人们学习华语。我们要把握良机，提高大家的意识，把重点放在学习母语上”，应能说明政府更加重视华文华语的态度。

　　尽管如此，还有几个重要问题需要厘清，方能端正国人对待华文华语的态度。

　　首先，虽然华文华语的经济地位已经提升，但这只能是推动华族国人学习母语的助力，而不是决定因素。倘若以经济价值来衡量母语的价值，并以此来决定是否要加大或减少对母语的学习力度，那是不正确的。母语应该是维系文化传承和身份认同的的语言，她对一个族群的重要性不应随着经济价值的高低而起伏不定。虽然如此，国人也应该注意到，在全球掀起学习华文华语热潮的大趋势下，新加坡华人若不学好母语，自是逆时代潮流而行，并将为此付出沉重的代价。

　　其次，即便华文华语的重要性日趋明显，英文英语仍然是新加坡的工作用语及沟通各族的共同语言。换言之，对母语的重视并不意味着对英语的忽视，国人必须同时学习和掌握母语和英语，亦即双语政策此一立国基石绝不能动摇。

　　其三，不应对华文华语水平予以理想化的要求，而应该从现实层面来考虑和解决问题。尽管推行双语教育多年，各族母语程度都在下降也是个事实，尤其是华族，如今已经有高达61%的家庭以英语为主要用语，要在一朝一夕把母语提高到理想水平，是不现实的。

　　只要华族同胞在这三个问题上看清事实，并形成共识，全力配合教育部在小学阶段为学生打下学习华语的良好基础的努力，应能有助于华文华语的普及和水平的逐渐提高。

　　诚如任何政策都需要国人的积极支持和配合，才能卓有成效一样，要提高华族小学生的母语水平，单靠教育部更加重视母语的政策、优良的母语教学方法和学校教师的努力是远远不够的，因为政府的资源毕竟有限，若家庭、企业、社会等也能竭尽所能地调动资源来支援，自能取得事半功倍的效果。在这个方面，华文报集团推出的面向中小学生的三大学生报，即《逗号》、《大拇指》及《小拇指》，已经在提高中小学生母语水平方面发挥了一定的作用，且为教育部长所赞赏。倘若其他企业或团体，也能为中小学生提供更多以华文华语为媒介的产品，例如辅助读物、学习软件，甚至电子游戏、网络游戏等，应该也能为提高中小学生母语水平做出一定的贡献。