在大多数亚洲文化中，老虎是刚猛的象征，可是目前它的生存状态却岌岌可危。偷猎和生存空间的急剧萎缩是最重要的原因。
（德国之声中文网）在大多数亚洲文化中，老虎是刚猛的象征，可是目前它的生存状态却岌岌可危。这一物种曾经分布在巴基斯坦和西伯利亚之间的广袤地带，一个世纪之前，这种大型猫科动物的数量大约在数十万左右。时至今日，老虎的生存空间彼此绝缘，虎类研究专家称之为”栖息地的孤岛化”，其中最小的”孤岛”上仅有30只老虎，而中国的华南虎很有可能是下一个灭绝的品种。世界自然基金会的罗兰·格兰姆林(Roland Gramling)说，老虎正面临着前所未有的生存危机。
老虎的全身都是宝？
让人感到悲哀的是，正是由于老虎的强壮，才使得它的生命受到威胁。它之所以成为能给偷猎者带来暴利的目标，是因为人们口耳相传，老虎的各种身体器官有治病强身的神奇功效。几乎它的所有部位都有巨大的市场，在亚洲很多国家老虎都是治疗各种顽疾的灵药：据说虎鼻可以治疗癫痫，虎骨可以用于治疗关节炎，老虎的胡须则可以用于治疗蛀牙。目前在中国，由于富裕阶层的需求，虎制品的黑市十分繁荣，而这个黑市的规模，也随着富裕阶层规模的扩大不断扩大。
中医认为虎骨治疗风湿有奇效
但是虎制品在临床上的应用，至今未被证明有效。本周一，13个目前仍有老虎活动的国家的警察部门和海关负责人在曼谷会晤，商讨如何遏制和打击虎制品地下黑市的泛滥。据美国国际政策研究中心估计，每年动物制品的非法交易高达100亿美元。虎骨、非洲象牙、藏羚羊皮和犀牛角是利润最高的商品。
其实这些传统医书中的中药材，已经消失了很长时间。在柏林洪堡及自由大学下属夏里特医学部研究中国医学史的乌恩舒尔特（Paul Unschuld）说，中国现在的中医不会再开出含有虎骨的药方了。但是一些亚洲国家的民众对虎骨和犀牛角的”神奇功效”仍然痴信不疑。乌恩舒尔特认为，正是一些富人，试图通过这些动物制品达到延年益寿的目的，才使得老虎成为偷猎者的目标。
无处藏身的老虎
据世界自然基金会估算，目前全世界野外生存的老虎数量只有3200只，其中约1500只生活在印度，约1000只生活在东南亚，余下的数百只则分别分布在马来西亚，苏门答腊和俄罗斯远东地区。除了偷猎之外，老虎生存空间的不断萎缩也是老虎逐渐消失的重要原因。罗兰·格兰姆林说:”其实老虎（对生活空间）没什么要求。”不管是孟加拉的红树林沼泽，俄罗斯的针叶林 ，抑或苏门答腊的热带雨林，甚至西柏利亚的极寒之地，只要是老虎能获得足够猎物的地方，它就能生存。这可惜如此低的要求对老虎而言都是奢望，目前除了俄罗斯之外，老虎生存的各个国家都面临着人口增长和经济发展的压力，保留给老虎生活的一席之地自然也就无从谈起了。
许多动物保护组织正在试图通过建立保护区和人造林来保障老虎仅有的生活空间，并试图获得确切的老虎数量。他们在热带雨林里和西伯利亚安装了摄像机，以观测老虎的行踪。如果能够阻止老虎继续死亡，如果能够保障老虎最后的生存空间，那么也许我们还能够挽救这一正在消亡的物种。作为大型猫科动物，老虎的交配周期频繁，繁衍能力较高。如果目前的这些保护措施都不能奏效，那么在不久的将来，老虎的身影将只能在动物园里出现。而目前在各种动物园里生活的老虎数量，已然超过了在自然界中生活的老虎数量。仅在美国的各家私人动物园中就生活着一万只左右的老虎，美国是目前拥有老虎数量最多的国家。
作者： Mathias Bölinger 编译：见山
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