此截图是谷歌艺术项目展示的白宫一楼大厅
白宫既是美国总统工作的地方，也是总统一家生活居住之地。传统上白宫一直是开放给平民大众参观的，不仅向美国民众开放，也向世界各国游客开放。九十年代中我到华盛顿游览时，就进入白宫参观过，当时的手续非常简单，记得大概有几十个人排队，鱼贯而入，轮到我时，只看了一下护照就通过了检查，而后跟着导游参观了白宫内的各个办公室、会议室，印象最深的还是椭圆形办公室，因为那时对白宫的了解并不多，只知道是美国总统工作生活的地方，其中又以椭圆形办公室名气最大。“九一一”之后，由于严格的安检需要，参观白宫的手续才比较严格了起来，不能随到随进，但依然对公众开放，想去白宫参观的人，只要按规定办理预约参观手续，就可以在指定的时间前往参观。
欧巴马总统夫妇入住白宫后，一直努力使白宫更加开放，让更多的民众可以参观白宫，他们的目标是将白宫变成“人民之家”（The People’s House）。据白宫估计，在三年多的时间里，已经有250万人参观过白宫，或者参加过白宫主办的各种活动，包括复活节摸彩蛋活动、春秋季节的白宫花园游、国宴、白宫厨房游等。欧巴马夫妇甚至还开放他们的生活区给访问者参观。
为了使白宫更加开放，成为名副其实的“人民之家”，4月3日白宫宣布将与“谷歌艺术项目”（Google Art Project）合作，使用谷歌独特的街景拍摄技术，将白宫内部的房间以及各种装饰摆设拍摄后，使网民可以从网上360度立体参观白宫，无论参观者身处何方，都可以体会亲身参观白宫的乐趣。欧巴马夫人表示：白宫不仅仅是第一家庭居住或世界各国领导人开会的地方，它也被称为“人民之家”，是一个应该向所有人开放的场所。通过谷歌艺术项目，现在人们不用离开自己的家就可以参观白宫，欣赏挂在墙上的绘画艺术以及感受历史了。
谷歌于2011年2月1日正式推出“谷歌艺术项目”，使用街景拍摄技术，与世界各地的博物馆、艺术馆等合作，拍摄馆内实景，并且以高清晰相机拍摄各馆内所藏的名画。刚开始的时候全球有17家著名博物馆参与了该项目，包括纽约的大都会艺术博物馆、华盛顿的弗里尔艺术馆、伦敦的泰特美术馆、马德里的索菲亚王后国家艺术中心博物馆以及佛罗伦萨的乌菲兹美术馆等，目前已经有40多个国家的151家博物馆参与了该项目，而白宫与该项目的合作，则是该项目引人注目的最新进展。
网民可以通过以下链接参观已经拍摄好的白宫部分房间以及艺术品：
http://www.googleartproject.com/collection/the-white-house/museumview/
通过谷歌艺术项目，目前白宫底楼、一楼的部分房间、过道、大厅已经可以参观，同时还有139件艺术品也已经上网。使用者可以选择谷歌提供的不同功能来参观白宫，比如用博物馆观赏（museum view）的方式，只要转动或移动鼠标，就可以从不同角度观看房间的大小、摆设；用幻灯片（slideshow）的方式，可以欣赏各种油画、家具、艺术品等。随着白宫与谷歌合作的进展，相信网民可以参观更多白宫内的房间以及外面的花园等。
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