北京——周日，在中国的领导人忙于参会之时，中国的普通百姓则忙于购物。大量购物。
11月11日是长达一周的中国共产党第十八次全国大会的第四天，这次大会正在为该国的13.5亿人口秘密挑选新的党中央委员会成员和未来的领导。但这一天也是“光棍节”——被中国人称为世界独有的一个非官方节日。这一节日的主角是那些庆祝或悲叹单身状态的人，节日的特点则是疯狂购物，通常是网上购物，采购对象是从冬衣到珠宝再到汽车的一切商品。
中国政府正在商议政治转型的棘手议题，同时也在为经济增长率下降而担惊受怕。对政府来说，“光棍节”带来的消费热潮虽然只有一天，仍然算得上大有益处。
“光棍节”的字面意思是“光秃棍子的节日”（“光棍”也有单身汉的意思）。这一节日的来源有些神秘，据说可以追溯到一个迷人低调的地方故事：20世纪90年代四个单身男大学生的平淡生活。 在社交网站人人网上“路振兴的日志”里，有一篇双语文章解释了“光棍节”的来源。（有没有人蠢蠢欲动，想据此写出一个电影剧本呢？）
“故事从四个过着单调生活的单身汉说起。他们没有人结婚，连女朋友都没有，日子过得无精打采，终日打麻将度过。”路振兴的日志这样叙述道。
文章写道，“有一天他们打麻将从早上11点打到了晚上11点。”这四个数字加在一起正好代表了他们的悲惨命运：四个单身汉。这一天也正好是11月11号，实在巧得难以置信。“大学生们毕业了，把这个传统带到了社会上，”路振兴的日志写道。90年代，南京的未婚男女开始庆祝这一节日，南京曾是中国的首都，当地有中国最著名的大学之一南京大学。“光棍节就成了时尚青年们的一个特殊节日，”日志这样写道。
正如我的同事Keith Bradsher所写，这个故事真伪难辨，真也好假也好，政府总归很欢迎这一节日。在中国经济衰退之时，政府正在极力振兴国内消费。
据美联社(The Associated Press)报道，在周日当天的前13个小时内，天猫（为在线商务巨头阿里巴巴所有）店家的营业额达到了惊人的100亿人民币（约合16亿美元）。
据美联社报道，市场研究公司comScore表示，去年，美国的网络零售商在“网购星期一”（Cyber Monday，即感恩节后的第一个星期一）创收12.5亿美元，而中国“光棍节”的消费超过了美国，可能会让“光棍节”成为有史以来最大的电子商务消费节。
“这对我们来说是很大、很大的商机，”天猫副总裁、网站运营负责人王煜磊(Steve Wang)说。该公司在其网站上写道，周日可能是“史上最大的网上购物狂潮”。美联社报道，中国有1.93亿网上购物者，多过美国的1.7亿，而且这个数字只会继续增长。
然而，在一些中国单身男女庆祝自己的生活状态之时，其他人却对此感到非常不解。
“主流的庆祝方式就是和光棍朋友们一起搓一顿，而且一定要实行AA制来表示独立，”日志写道。
但是，“人们也会举办相亲会，介绍单身男女认识，”文章继续写道。“四个‘1’不仅可以代表单身，还可以代表‘唯一’，这也成了一些人的爱情告白日。”告白之后，兴许就可以脱离那个在当日掀起血拼风暴的人群。
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