长江

一项新研究发现，长江的年龄比先前认为的要长4000万年。长江是世界第三长河流，对中国有着特殊的历史、文化和地貌意义。 英国Durham大学Alexander Densmore博士领导的一个研究小组，通过研究矿物质发现长江是在4500万年前贯穿三峡，流往下流，远远早于先前估计的500万年。新的发现发表在《地质学》杂志上。先前对三峡沉积物的分析发现只有长江一到两百万年历史，这些沉积物肯定是在三峡贯通很久后留下来的。研究人员分析了花岗石中冷却的矿物质以判断三峡何时被水切断。在水切断岩石过程中，花岗石中的磷灰石颗粒会因为低温而冷却。他们分析的样本显示，磷灰石颗粒是从大约4500万年前开始冷却，远离河流的样本没有找到冷却的证据，显示它们是因为峡谷被水切开而非区域性侵蚀所致。