用鲜花代替香烟：“世界无烟日”标志之一（照片：Plenz）
从上周开始，与首都华盛顿为邻的马里兰州蒙哥马利郡开始实施新的禁烟措施，规定在郡政府所属的建筑物及其附属土地（包括门前街道、空地、停车场）上不许吸烟，这个措施比原来规定在郡政府建筑物内不许吸烟更为严格。这个新规定受到公众的欢迎，但也使吸烟者大为不满。
就在新规定实施的第二天，美国广播公司（ABC）的记者在郡法院大楼外采访了不少人。其中一位是不知道新法规已经实施的多尔西女士，她正与往常一样，趁休息时间在法院门外抽烟。当记者问她知不知道现在已经不许在郡的建筑物内外抽烟时，多尔西女士说：“这简直是疯狂，太荒谬了。”另外一位吸烟者本杰明也表示，人们来到法院时精神已十分紧张，抽支烟有助缓解紧张的情绪，原本不准在法院大楼内抽烟，现在连在法院大楼外吸烟也不可以，实在有点过分。
今年2月蒙哥马利郡议会一致通过了扩大禁烟范围的决定，郡政府发言人帕特里克表示，在公共场合吸烟，常常会使不吸烟者被动吸入“二手烟”，使他人十分不快。因此新的禁烟规定还是十分必要的。对于像托马斯这样的非吸烟者来说，新规则意味着人们可以不再受“二手烟”的毒害，可以呼吸到名副其实的新鲜空气。他说：“当你下了车站在大街上时，你将不再吸入香烟散发出的烟雾”。
蒙哥马利郡新的禁烟规定不但包括政府建筑物，也包括郡的公共汽车站，但不包括公共人行道与高尔夫球场。
蒙哥马利郡的新禁烟规定，是美国各地大力减少吸烟者努力的最新事例。从全国范围来说，联邦政府并没有制定一个全国性的禁烟法规，各地的禁烟法规，均由州政府以及地方政府自己决定。一般来说，地方政府的禁烟法规，不得与州政府的禁烟法规相抵触，因此，地方政府自己制定的禁烟法规，往往比州政府更严格、范围更广。以蒙哥马利郡所在的马里兰州为例，州政府在2008年2月1日实施了“室内净化空气法”（Maryland Clean Indoor Air Act），禁止在公共汽车、室内公共场所以及办公场所，包括酒吧、餐馆、赌场、私人俱乐部等地方抽烟。这个法规的主要禁烟范围在室内，不涉及室外，而蒙哥马利郡新实施的法规则涉及室外，比州的法规更严厉。
吸烟对人体健康的危害在最近几十年里越来越得到人们的关注，在公共场合禁烟就成为减少吸烟危害的主要措施。美国最早在全州范围内实施禁烟规定的是加利福尼亚州，加州在1995年开风气之先，通过了禁烟法规，以后各州相继跟进。最新的是北达科他州，该州于2012年11月6日通过了全州范围的禁烟法。
据“美国非吸烟者权利基金会”（American Nonsmokers’ Rights Foundation）的统计，目前五分之四美国人生活的地方有公共场所禁烟令，涉及办公室，或酒吧、或餐馆；全美约一半人生活的地方严禁在所有工作场所、餐馆和酒吧吸烟。在全美60个人口最多的城市中，已有44个城市全面禁止在餐馆、酒吧吸烟。《美国新闻暨世界报道》杂志在去年3月的一篇报道中，引述美国国立癌症研究所发表的研究报告指出，由于在公共场所禁烟、提高香烟税等措施使得许多人戒烟，从1975年至2000年间，防止了约80万美国人死于肺癌。
自1987年以来，世界卫生组织将每年的5月31日定为“世界无烟日”，开展各种活动宣传不吸烟的好处以及吸烟的危害。吸烟不利健康逐渐成为社会共识。根据世界卫生组织的统计，全球烟草流行每年使近600万人丧命，其中60多万非吸烟者因吸入二手烟雾而失去生命。
今年“世界无烟日”宣传的主题为“禁止烟草广告、促销和赞助”。记得80年代初的时候，国外进口的香烟在中国风靡一时，抽“外烟”成为一种时髦，其中万宝路香烟（Marlboro）的广告起了很大的作用。当时万宝路香烟用美国西部片《豪勇七蛟龙》（the Magnificent Seven）中的主题曲作为广告音乐，这首主题曲雄壮豪迈，管弦乐配上有力的打击乐器奏出的明快旋律，令人精神振奋，一时电视、收音机中都是万宝路的广告音乐，而万宝路香烟也成为外烟中的佼佼者，送礼、请客非万宝路不可。今年世卫组织将“禁止烟草广告、促销和赞助”作为“世界无烟日”的主题，是很高明的一着棋，不播放广告对烟草商推销香烟很不利，但却有利减少烟民、尤其是年轻烟民。
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