松散的组织是没有战斗力的。然而严密的组织与民主政治是相冲突的。民主的政党，其组织纪律性不能太强。通常的情形是，外部民主越少，内部纪律就越严。因为政党越松散，越开放，就越有包容力，群众基础就越广泛，当然也就越有代表性。
党内民主不等于党内选举，甚至不等于差额选举。检验民主的尺度不是看是否有选举，而是要看是否有竞争者、挑战者，他们是否有言论自由。如果没有后两点，就没有党内民主。
在现代民主政治中，党内民主是其基本组成部分。政党的民主化也是政治民主化的一个重要环节。那么，什么是党内民主？如何在党内实行民主？
党内民主的第一要求就是党的领导人须通过竞选的方式产生。党内是否有公开、健康、透明的政治竞争，是衡量党内民主的关键尺度。就是说，党的最高领导人，是由某个人或小团体指定的？还是通过公开的、充分竞争的、公平的、选举产生？党内的派别是不是公开合法的？如果是由指定的或秘密协商的方式产生的，那么这种做法肯定是不民主的。
党内民主不等于党内选举，甚至不等于差额选举。检验民主的尺度不是看是否有选举，而是要看是否有竞争者、挑战者，他们是否有言论自由。如果没有后两点，就没有党内民主。不仅最高一级的领导人是以民主方式产生的，而且地方的政党领导人也是以民主方式产生的，即通过公平的、自由的、竞争性的选举来产生，而不是由党的领导人或党的组织部门任命来产生的。
实现党内民主，必须建立一套民主的党内权力结构，即党的内部组织结构的民主化。换句话说，党内民主要求党内的权力构成是由下至上、以民主程序逐级授权形成的。党的最高领导层在全党之下，而不是在全党之上。党内民主没有党中央和领导核心，党中央和领导核心的存在意味着权力结构是由上至下的、由核心到外围的。以美国为例，共和民主两党都没有中央委员会，都不实行中央集权的领导体制。党内民主应该落实在民主上，而不是落在集中上。
党内民主同样应该体现在政党的组织方式上。按照通常的理解，松散的组织是没有战斗力的。然而（尤其是形式上）严密的组织与民主政治是相冲突的。民主的政党，其组织纪律性不能太强。通常的情形是，外部民主越少，内部纪律（至少在形式上）就越严。因为政党越松散，越开放，就越有包容力，群众基础就越广泛，当然也就越有代表性。
党内民主也反映在政党的扩展方式上。个人参加政党是个人自主决定的，还是被政党决定的？一个公民是哪个党的党员，是由该公民自己个人决定的，而不是党组织决定的。只有入党的决定权在个人那里，这样的政党才是民主的。自主入党是党员和公民的一项重要的民主权利，是结社自由的具体体现。党员对党的参与度与忠诚度是靠政党的代表性和包容度决定的，而不是靠纪律与惩罚或是分赃多少决定的。民主政治下，没有叛党一说，自由改换政党是公民结社自由与政治参与权利的应有之意。 党员所享有的公民权利高于对其政党所承担的义务，所以，政党不能强迫其党员（宣誓）放弃党员作为公民的自由、权利和尊严，不能强迫党员永远效忠，更不能强迫党员献出生命。
党内民主需要充分的外在条件，没有充分自由、民主的政治体制，没有多党竞争，是不会有党内民主的。在民主政治之下，各政党内部必须民主。如果一个政党不民主、不包容，就很难争取到党员和选票，无法获得选民的参加和支持，无法在选举中获胜，因而也难以生存。党内民主是政党的事，而不是全民的事。
民主政治不是社会主义民主，不是党内民主，不是基层民主，不是全民民主，不是人民民主，不是人民民主专政，不是民主集中制，而是自由民主，是宪政民主，是代议民主。
总之，没有民主政治就没有党内民主。党内民主不可能独立于（自由的、宪政的）民主政治而独立存在。党内民主是民主政治的产物。
（原题为：《刘军宁：什么是党内民主？如何在党内实行民主？》）
（刘军宁：北京大学政治学博士、中国文化研究所研究员。）
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