中国大中城市的空气很糟糕，但到底有多糟糕？此问题过去很难回答，现在不难了——环保部3月25日发布权威消息，2013年全国74个重点大中城市中，仅海口、舟山、拉萨三个城市各项污染指标年均浓度达到二级标准，其他71个城市均超标。
环保部报告称，74个PM2.5年均浓度为72微克/立方米，仅拉萨、海口、舟山3个城市达标，达标城市比例为4.1%。这是一个相当糟糕的数据。
按照中国新的《环境空气质量标准》，空气污染物浓度限值分为两级。居住区、商业交通居民混合区、文化区、工业区和农村地区适用二级浓度限值，其中PM2.5要达到35微克/立方米。以此计算，2013全国74城市PM2.5超标一倍还多。
中国的二级标准在全球范围内是偏于宽松的，发达国家城市PM2.5值通常在十几微克/立方米至30微克/立方米范围内。显然，中国治理空气的道路任重道远。
环保部该份报告全称《2013年京津冀、长三角、珠三角等重点区域及直辖市和省会城市空气质量报告》。从各项空气指标综合角度看，中国74个城市空气质量依然不乐观。
新《环境空气质量标准》包括多项空气指标，其中可吸入颗粒物（PM2.5）、细颗粒物（PM10）、二氧化氮（NO2）、二氧化硫（SO2）的年平均浓度二级限值分别为35微克/立方米、70微克/立方米、40微克/立方米、60微克/立方米。而2013年，74个城市PM2.5、PM10、NO2、SO2的年平均浓度分别达到72微克/立方米、118微克/立方米、44微克/立方米、40微克/立方米。
环保部在74城中评出了2013年中国空气质量最差十个城市，它们分别是：邢台、石家庄、邯郸、唐山、保定、济南、衡水、西安、廊坊和郑州。河北省占了7个，中国首都北京并不在其中。但显然，七个河北城市的空气会威胁到北京的空气。
报告显示，京津冀区域是中国空气污染最为严重的区域。京津冀区域共13个地级及以上城市，空气质量全年平均达标天数比例仅为37.5%，比74个城市平均达标天数比例低23个百分点，有10个城市达标天数比例低于50%。13个城市中，11个城市排在污染最重的前20位，其中有7个城市排在前10位。部分城市空气重度及以上污染天数占全年天数40%左右。
长三角区域共25个地级及以上城市，空气质量平均达标天数比例为64.2%。25个城市中，舟山和丽水2个城市空气质量达标天数比例在80%-100%，其余23个城市达标天数在50%-80%。25个城市中，PM2.5年均浓度为67微克/立方米，24个城市超标。
珠三角区域共9个地级及以上城市，空气质量平均达标天数比例为76.3%。9个城市中，深圳、珠海和惠州的达标天数比例在80%以上，其他城市达标天数比例在50%-80%。该区域首要污染物为PM2.5，年均浓度为47微克/立方米, 所有城市均超标。
环保部官方在另一份文件中称，为了确保中国大中城市空气监测数据的准确性，2013年该部开展了环境空气监测质量大检查，采取网络检查、飞行检查、交叉检查、比对核查的方式，组织近百名专家对29个省、76个城市的部分国控空气监测站进行了现场检查，还将检查发现的问题通报各省要求整改。这些措施“有力提高了空气监测数据质量”。
