Foreign Affairs《外交事务》 2011年1/2月刊
2001年1月17日，菲律宾国会经过投票决定当时的总统约瑟夫·艾斯特拉达的腐败弹劾案被无限暂停。这个决定激怒了菲律宾人，他们对这样一个腐败的总统竟然能够轻易摆脱制裁感到愤怒。在不到两小时的时间里，成千上万的菲律宾人聚集到到首都马尼拉主大街乙沙大街上。
这些抗议者是通过短信联系的。在1周时间内，抗议者共发送了700多万条短信。抗议人群迅速膨胀，100多万人走上马尼拉街头，导致市中心交通瘫痪。公众这种大规模协同和快速反应能力，令菲律宾的立法者感到恐慌。他们马上改变了态度，艾斯特拉达在1月20日被迫辞职。这次事件标志着，社会媒体第一次帮助民众将国家领导人赶下台。艾斯特拉达自己也将他垮台的原因归咎于“短信一代”。
而如今，互联网加入短信的行列，成为社会媒体的重要形式。自从20世纪90年代初互联网崛起以来，世界上的网民数量已经从数百万增加到近20亿。而在此期间，社会媒体已经成了全世界民间团体不可或缺的力量。
随着通信网络越来越密集、越来越复杂、越来越具分享性，网民拥有了获取信息的更大权限，他们有更多机会公开自己的观点，集体行动的能力也大大增强。而在政治领域，正如马尼拉的抗议者那样，社会媒体可以帮助公众完成需要的变革。实际上，社会媒体的政治影响力并不仅仅局限于推翻政府的大规模抗议上，其真正潜力在于为民间团体提供支持，这种支持产生的影响力可以持续数年、甚至数十年。
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