這17種礦物可能很難尋覓，要在天涯海角才能找到，但到處都用得到，像iPhone、風力渦輪發電機、鹵素燈、精密導引飛彈、電腦光碟機、X光影像機與液晶電視等，族繁不及備載。
英國「每日電訊報」（Daily Telegraph）報導，關鍵問題是，全球的稀土蘊藏量很多，但目前95%的產量都來自中國，一個不太會慷慨分享商品的強權。
儘管科學家主張，可以把富含礦物的泥漿挖出來，用酸性物質處理，以取得礦物，但有些人懷疑取得這些礦物是否可行。也有人質疑，宣佈這項消息是否有政治意涵，以對中國施壓，讓它再次打開貿易管道。
不可否認的，美國與日本這兩個科技生產大國，都很擔心稀土的供應量。美國總統歐巴馬今年稍早授權撥出一大筆經費，讓美國有更多責任確保稀土金屬的供應量。
根據路透社數據，用於混合動力車與智慧型手機的鏑，價格從一年前的300美元，漲為10倍來到如今的3000多美元。釹也從45美元漲至近450美元。主因是中國在去年底將所有稀土金屬的出口減少40%。
不過，讓出口配額放寬，還是有些希望。在日本宣布發現稀土的隔一天，北京因為遭到世界貿易組織（World Trade Organisation）溫和警告，表示將改進出口稀土方式。世貿裁定，中國抑制外界渴望獲得的稀土出口，違反國際規範。
尋找更多稀土以及把中國趕下最大供應國的地位，這場戰爭仍在開打。問題是，最新「發現到」稀土的消息是否只是宣傳戰的第一招。
獨立智庫外交關係協會（Council on Foreign Relations）向彭博社（Bloomberg News）質疑這項新發現的利用價值，稀土產業及技術協會（Rare Earth Industry and Technology Association）成員戴蘭尼（Keith Delaney）也說，這項發現雖然「耐人尋味」，但要知道開採是否可行，還言之過早。
稀土研究機構「科技金屬研究公司」（TechnologyMetals Research）研究員海契（Gareth Hatch）告訴美國國家廣播有線電視公司（CNBC）：「我不會對這件事感到興奮。理論上來說，稀土的價格未來可能會漲到某種程度，讓開採海底稀土變得經濟實惠，但是，我正在追蹤約380件陸地稀土計畫，而且對於不定期未來的稀土需求，透過這些開採計畫就能滿足，不需操心海底開採計畫。」（譯者：中央社張曉雯）1000711
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