很多年以前便知道国会图书馆有中文藏书，不但内容丰富，而且珍本、善本数量不少。当我移居大华府地区后，有大陆学者托我去国会图书馆查找资料、校勘版本，因此对国会图书馆的中文馆藏之珍贵有了亲身体验。
古色古香的亚洲部读者阅览室，左边是善本阅读专座 （Xiao摄）
著名古籍版本目录学家王重民曾应美国国会图书馆之邀，于1939年前往该馆整理善本目录，他在国会图书馆一直待到1947年。这期间王重民全面了解馆藏善本情形并写下详细目录，他返回中国后，所编善本目录因为多种原因一直没有面世。所幸原北平图书馆馆长袁同礼在五十年代后期到国会图书馆工作，他也是目录学专家，遂将王重民的善本书目草稿加以编订，以《美国国会图书馆藏中国善本书录》为名，于1957年由国会图书馆出版。该书收有1777种善本书及提要。但由于五十年代华府北京没有外交关系，此书一直不为大陆学者所知。1983年上海古籍出版社出版了王重民遗著《中国善本书提要》，大得学术界好评，成为版本目录学的经典，也是研究历史、古典文献者手头必备的工具书。而此书的主要部分（约三分之二），就是王重民在美国国会图书馆八年所做的善本目录。
国会图书馆是世界上最大的图书馆，也是除中国大陆之外收藏中文图书最多的图书馆之一。国会图书馆的中文收藏，可以追溯到140年前。1867年国会通过国际出版物交换法，加速美国与外国图书的交换。据亚洲部中文组的居蜜博士介绍，1868年美国向清政府赠书，1869年清朝同治皇帝遂向美国还赠了10种933册明清刻本，每本赠书上都写明”中国皇帝赠美国政府”，这批赠书成为国会图书馆中文典藏的开始。
善本书库藏处，上端黄色盒装本便是永乐大典（Xiao摄）
《农政全书》是十种中的一种，我猜满清政府将《农政全书》送给美国政府，大概是想将中国的农业技术介绍给”蛮人”，让”化外之民”知道如何耕种养活自己吧。
随着中文图书的逐步增加，1928年国会同意设立中文部(Division of Chinese Literature)，增加人员编制，加快中文收藏步伐。目前国会图书馆虽然没有中文部（亚洲部下设有中文蒙文组，据居蜜博士介绍，亚洲部的蒙文藏书十分丰富，所以将中文与蒙文编在一组），但中文图书收藏已超过百万，其中包括2000多种善本珍本；收藏的期刊杂志超过14850种，其中有1870年发行的刊物，目前还在出版的有4978种。此外，国会图书馆还藏有1200种报纸，其中约75种续订至今。
国会图书馆的中文典藏，值得特别提到的有：
- 善本。约2000种近6万册，大部分是明清刊本，也有少量宋、金、元本。其中41册《永乐大典》尤其珍贵。明朝所修《永乐大典》虽然多达一万一千多册，但目前存世的不过四百册左右，国会图书馆收藏占十分之一，很是珍贵。当我在国会图书馆善本藏书室拍照时，亚洲部的潘铭燊博士特别指给我看《永乐大典》的存放位置。
- 公元975年的佛经《一切如来心》。 1924年9月25日杭州西湖雷峰塔倒塌，在塔基砖洞内发现珍贵佛经卷轴，这是国会图书馆收藏年代最早的中国印刷品。
- 地方志。国会图书馆藏有4000多种6万余册的中国地方志，大部分是清代刊本，其中河北、山东、江苏、四川方志特别丰富，还有100多种孤本，十分珍贵。
- 国会图书馆收藏的古今图书集成，有1728年北京铜版刊印本5044册，也有1884年上海活字刊印本1628册。据潘铭燊博士说，该馆收藏的古今图书集成起码有三套。
- 近万种已经不再发行的期刊，这万种已绝刊的刊物，可以说是研究近现代中国社会十分珍贵的资料宝库，很值得研究者挖掘。
此外，亚洲部的藏文、满文、蒙文收藏也十分丰富，是该馆的特色收藏。而云南纳西东巴资料典藏，更使国会图书馆成为除中国以外收集纳西族语言资料最丰富的地方，该馆有纳西象形文书3337件，这是由一位在云南丽江生活了二十多年的美国植物学家收集的，这些资料对研究纳西族的语言和文字很有价值。 2001年在蒋经国基金会的资助下，已完成文书整理，可供专家学者研究。
国会图书馆中文馆藏：http://www.loc.gov/rr/asian/ChinaMongoliaTeam.html
整理过的纳西东巴资料：http://memory.loc.gov/intldl/naxihtml/
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美国国会图书馆中文典藏首屈一指(上)
