被删除的信息含有“法轮功”、“碘盐”等字眼

匹兹堡——卡内基•梅隆大学计算机科学学院的研究人员对中国的几百万条微博进行了分析，发现了一组吸引审查官注意的政治敏感词汇。包含这些词汇的个体信息经常被删除，其被删的频率随着当前事件或地理位置的不同而有所不同。
这是第一次大规模地针对社会化媒体中的政治内容审查制度进行的研究。这个话题于今年早些时候引起了大众的注意和争论，当时Twitter宣布将针对不同国家的需要，删除那些不符合当地法律的Twitter内容。
在中国，网络审查制度高度发达。研究人员发现，经常被审查的词汇包括那些人尽皆知的敏感问题，比如“法轮功”，以及人权斗士“艾未未”和 “刘晓波”。其它一些热词则取决于当时发生的事件。“两会”一般指的是中国的代表大会及其政治协商团体共同召开的会议。但是，在2011年2月开始的民主骚乱中，这个词逐渐变成了“有计划的示威”的暗语，从而遭到审查。
卡内基•梅隆大学的研究还发现，微博审查的频率在某些省份特别高。这个现象在西藏尤为明显。西藏是一个政治骚乱的热点地区，那里发布的微博中高达53％被删除。
此项研究由语言技术学院（LTI）的副教授Noah Smith、语言技术学院博士生David Bamman，以及机械学习系博士生 Brendan O’Connor共同完成。该论文发表在经过同行评议的在线期刊《第一个星期一》(First Monday) 的3月刊上。
“已经有许多研究关注那些阻碍登陆互联网站点的审查体系，然而关于删除个人发布的信息的做法却还没有为人所了解。”Smith说，“中国国内中文微博站点的兴起为我们提供了一个系统地研究内容审查制度的细节的独一无二的机会。”
所谓的“中国国家防火墙”是中国最广为人知的网络审查工具，它阻止中国居民访问包括谷歌和Facebook在内的外国网站。但是，如果中国或任何其它国家想要好好利用互联网在商业和教育方面的潜力，那么要想封锁对所有站点和服务的访问是不可能的，Bamman说。一个替代方案是允许访问这些站点，但是对内容进行审查，删除那些看起来会令人不快的信息。所有带有某一个敏感词汇的微博都被删除的情况是很少发生的，但是却有大量的不时出现的证据证明审查针对某些信息。
为了研究这种“软”审查制度，卡内基•梅隆大学的研究团队分析了近5700万条发布在新浪微博的信息。新浪微博是中国国内的一个类似Twitter的中文微博站点，拥有超过2亿用户。研究人员利用新浪微博提供给开发人员的一种应用编程界面（API）——开发人员利用该界面可以创建微博相关的服务——采集了于2011年6月27日至9月30日期间发布的微博的样本。
研究人员随后利用同样的应用编程界面（API）检查了随机的一组微博，以观察它们是否还存在，同时他们还检查了另一组包含政治敏感词汇的微博。如果一条微博被删除，那么新浪会返回一条研究人员认为“不祥”的信息：“该微博不存在。”
例如，在6月底7月初时，关于江泽民去世的流言开始四处传播。江泽民是前中国共产党总书记，他于1989年的天安门广场动乱之期开始执政。7月6日，在该流言传播最盛之时，83条含有他名字的微博中有64条被删除；7月7日，31条含有他名字的微博中有29条被删除。
研究人员还做了另一项检查。他们将此类信息在新浪微博上的发布频率同在中文版Twitter上的频率进行比较——Twitter在中国被官方禁止访问，但仍有精于技术的人们可以登录上该网站。7月6日，每75条Twitter信息中就有1条含有江泽民的名字；而在新浪微博上，每5,666条信息中只有1条含有他名字——这再次证明，在新浪微博上，对江泽民的讨论被压制。
许多被删频率极高的微博都包含有政治敏感的词汇或名字，比如“中国国家防火墙之父”方滨兴，以及对国家政治宣传机构的指代。其它易被删的微博则反应出对事件的敏感性。在去年7月在温州发生的导致40人死亡的甬温线高速铁路交通事故发生后，一个意指“让某人辞职”的词汇就变成了被删的目标，因为它很明显地指向了铁路部长。
被审查的词汇也不总是与政治相关。2011年3月的日本福岛核事故发生后，含有那些政治上无害的词汇，如碘盐和放射性碘，被频繁删除。研究人员相信，删除这些微博是因为政府努力想要消除关于核事故会导致盐污染的谣言。
研究人员同时强调，不是所有的删除行为都一定与政治煽动有关。垃圾信息和淫秽信息也同样遭到删除，和在美国是一样的。

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关于卡内基•梅隆大学：卡内基•梅隆大学（www.cmu.edu）是一所私立的、国际排名领先的研究型大学，拥有从科学、技术和商业到公共政策、人文科学及艺术在内的多种学科。目前，有11000多名学生在该大学的七所学院学习，并获益于该校较小的师生比和其专注于为现实问题创造并执行解决方案、跨学科合作及创新的教学模式。作为一所国际性大学，卡内基梅隆在美国的主校区设在宾夕法尼亚州的匹兹堡。它在加州的硅谷和卡塔尔均设有校区，并在亚洲、澳大利亚、欧洲和墨西哥设有项目。卡内基•梅隆大学正在开展一项10亿美金的集资活动，名为“鼓励创新：卡内基•梅隆大学运动”。该运动旨在建立资金，支持教师、学生及创新研究，同时改善设备设施以加强校园的外观建设。