一个三面围着隔板的格子间，桌上放着一只纸杯和一颗六面骰子。一群20来岁的年轻人被轮流请到桌前，在杯子里摇晃骰子，揭开一小块杯沿，快速瞥一眼点数，再重复一次同样的操作。按规则，他们要将第一次骰子的点数告诉实验者，根据点数大小来领取相应的酬劳。

掷出1点领1个单位金钱，5点领5个，掷出6点的倒霉蛋则一分钱也没有。但是杯子里的骰子到底是几点，只有摇骰子的人自己才知道。那么，他们会为多领一点钱而虚报点数吗？又或者是违反规则，用结果更好的第二次点数“冒充”第一次上报？

通过这一精心设计的心理实验，心理学家们发现，年轻人是否选择撒谎或违规，会受到他们所在国家欺诈和腐败普遍程度的影响。在政治骗局、逃税和腐败更普遍的国家里，即使是尚未踏上社会的年轻人们，也会向他们的榜样——商界精英、政治家、或是他们的父母学习，愿意撒谎或承担违反规则的风险，来获得额外的利益。

2016年3月10日，《自然》期刊发表了这一研究，由英国诺丁汉大学研究者西蒙•加赫特（Simon Gächter）及其研究团队完成。2011年至2015年间，他们在23个国家邀请2500名平均年龄不到22岁的年轻人参与了这项心理实验，其中包括中国、越南、奥地利、德国等。

研究者们并不知道是哪个人、具体有多少人在实验中撒了谎，但是通过比较某国参与者所领取酬劳的中位数是否显著高于大数定律下的数值，就能判定该国青年整体的诚实度。

实验结果显示，23个国家年轻人的个人诚实度水平有显著差异，而这和他们各自国家一项反映违反规则普遍程度（PRV）的指数有很强的关联，一个国家的规则违反程度越普遍，个人诚实度越低。

PRV指数是研究者们依据2003年159个国家的人口学与经济学数据而设计的，这些数据包括一个国家影子经济的规模、世界银行腐败控制指数和自由之家的政治权利指数，分别反映了这些国家在逃税、腐败和政治欺诈方面的状况，得分越高，该国在2003年时的违规程度就越高。

一般概率下，掷骰子的人只有50%的几率可以得到3、4、5点，但有近80%的中国年轻人称他们掷出了点数，从而可换取更高酬劳。中国的PRV指数为0.2，略高于世界中值，和越南、印度尼西亚、肯尼亚、坦桑尼亚、摩洛哥一起被列为高违规程度国家。相比之下，在PRV指数为-2.8的瑞典，只有61%的年轻人汇报了这三个点数。

因此研究者们认为，包括腐败在内的违规普遍程度会影响诚实这一个人品质。

也就是说，腐败给一个国家带来的不仅是社会不公和经济损失，还有对其公民诚实品质的腐蚀，而年轻人的诚实对社会稳定运行起关键作用，并将决定腐败问题能否在未来得到改善。

此外，研究者们还指出了一个有意思的现象：对于很多人来说，撒谎需要付出心理成本，因此，他们有的选择保持诚实，有的则会曲解规则，抑或是让谎言变得无伤大雅来维持自己的诚实形象。于是在实验中，许多“撒谎”的参与者们并没有选择“厚颜无耻”地编造点数，而是选择报告了两次投掷中结果更好的那一个。这一点也被投掷结果的分布所证明。

当然，这项实验也并未能回答许多随之而来的问题：一个国家腐败情况的改善或恶化，需要多长时间才能对个人诚实度带来影响？全球化进程中，出国旅游、经商、学术交流、移民都越来越频繁，与其他国家居民的交流互动对个人诚实度又有何影响？研究者称，这些问题留待今后的研究给出解答。