女性

先前也写过《不海归的理由》，主要着意于美国的整体富裕度、社会有序性、相对均等的机会，弱势群体也能享受到的平等和尊严，以及免费的从小学到高中的教育和覆盖将近88%的医疗保险机制（政府现在还在尽力改善其医疗体系）等等。下面是以女性的视角来探讨美国的吸引力。

华盛顿的政府高层中，目前女性高官不少，如国务卿克林顿、环保局长丽莎•杰克逊（Lisa P. Jackson）、食品药品监督管理局长玛格丽特•汉伯格（Margaret A. Hamburg）等。而对于华尔街这个以男性为中心的金融世界来说，奥巴马政府中几个重要的政府监管机构的女性负责人则令他们头痛。这几位女性对华尔街的金融改革有着举足轻重的影响。   不久前《时代》周刊发表封面文章，详细介绍了三位金融监管机构的女性负责人。一位是联邦存款保险公司（Federal Deposit Insurance Corporation，FDIC） 主席希拉•贝尔 （Sheila Bair），另一位是美国证交会（Securities and Exchange Commission,SEC）主席玛丽•夏皮罗 （Mary Schapiro），还有一位是国会监督委员会 （Congressional Oversight Panel,COP）主席伊丽莎白•沃伦 （Elizabeth Warren）。 联邦存款保险公司是三十年代大萧条时期设立的政府机构，功能是为银行储蓄客户提供政府保险。在此之前，美国人在银行的存款是没有保险的，万一银行倒闭，存户的钱就打了水漂。而在大萧条时期，大量银行倒闭，对金融业造成很大冲击，严重威胁社会稳定。民众对存放在银行的钱不放心，一有风吹草动，就可能出现挤提现象，造成银行现金流动危机，增加银行倒闭风险，反过来又使更多储户恐慌，形成恶性循环。因此，联邦政府设立由政府运作的存款保险公司，为所有储户存款作担保，以此减少挤提现象。这一措施收到很大效果，迅速稳定了民众的情绪，从而稳定了金融业。 玛丽•夏皮罗出席国会听证会，右后是她的女儿 在此次席卷全球的金融危机发生之前，联邦存款保险公司对每个储户的存款最高保险额为十万美元。金融危机发生后，出现大额存款户集体提取现金的现象，联邦存款保险公司迅速做出决定，将存款保险额提高到二十五万美元，再次稳定了民众的情绪。据我所知，加州有些以华裔客户为主的地区性银行，曾在金融危机严重时，出现存款在十万美元以下的小额客户排队提取现款的情况，因为许多华人根本不知道有联邦政府存款保险这回事。 希拉•贝尔在布什担任总统时被任命为联邦存款保险公司主席，她以敢言著称，但也受到不少指责。她在三年前就对导致金融风暴的次贷危机发出过公开警告，使她成为少数几位准确预言金融危机的人士之一，赢得人们的尊敬。她也是要求改革华尔街游戏规则的政府高官之一。希拉•贝尔目前积极推动国会通过立法，力图使保险公司这类非银行机构也纳入FDIC的监管范围，以此减少金融风险。 玛丽•夏皮罗是证交会的第一位女性主席，她领导的证交会在四月份决定起诉高盛，引起华尔街震撼。证交会负责监管证券市场及交易，但在金融风暴中，证交会被指对华尔街监管不力，受到媒体及公众的大量批评。夏皮罗受命领导证交会后，大刀阔斧实行整顿，引起争议。但她坚持改革，在对证券交易规则进行清理的过程中，力求保护中小投资者的利益，严格控制大型机构的秘密交易行为，被称为”整顿能手”。 伊丽莎白•沃伦听取工作汇报 国会监督委员会的主要职责是负责监管《不良资产救助计划》 (Troubled Asset Relief Program, TARP) 以及《金融稳定法案》 （Financial Stability Act）的实施。伊丽莎白•沃伦在担任COP主席之前，是哈佛大学法学院的教授，她对银行破产法、商业法等很有研究。她提出的设立消费者金融保护机构（Consumer Financial Protection Agency）的设想，得到奥巴马的欣赏。 这个新机构的主要作用是严防银行在信用卡协议和按揭贷款合同中暗藏陷阱。沃伦指出，美国银行1980年的信用卡协议只有七百个字，但到了二十一世纪，信用卡协议居然长达三十页，其中很多词语绝大部分消费者是不明白的，这是银行玩弄的伎俩，为的是保护他们自己的利益而不是消费者的利益。设立消费者金融保护机构的建议遭到商界的大力反对，但得到贝尔和夏皮罗两位同行的支持。 这三位女性金融高官不愿循规蹈矩，勇于挑战华尔街偏见，她们在推行保护投资者的新监管制度上将起到十分重要的作用。她们受到了社会越来越多的尊重和拥戴，当她们在公众场合出现时，许多人主动与她们交谈、握手或表示感谢，也有许多人希望与她们合影。这对她们来说是一种极好的鼓励，增添了更大的工作信心。