立场保守的肯塔基商人马特·贝文走遍了肯塔基州，角逐联邦参议员席位。他说，所到之处，他都听到选民们表达同样的担忧。
他说：“他们担心经济。他们担心能否保住自己的工作，更不用说他们的孩子和孙辈的就业了。”
肯塔基州鲍灵格林的选民，比如布赖恩和克劳迪娅·斯特罗夫妇就有这样的担忧。他们希望候选人能给肯塔基带来更多的就业机会。
布赖恩说：“我们的失业率仍然比全国平均值高出很多，3月份是7.9%。人们环顾四周，想知道政府能有什么政策来促进就业。”
贝文在保守的茶党选民中很受欢迎。这些人是共和党2010年全国中期选举获胜的关键。那次选举改变了国会众议院的权力平衡。
他们担心的是，政府角色不断扩大，侵入他们的生活，奥巴马总统的医改法尤其让他们不满。
在中西部的爱奥华州，共和党参议员候选人马特·惠特克说，四年之后，保守派选民对奥巴马医改的怒火仍在燃烧。
惠特克说：“这可能是很多选民脑子里的头号问题。”
记者：“为什么？”
惠特克：“就是如此。它对人们的生活有重大影响。”
不过，肯塔基大学新闻学院教授阿尔·克罗斯说，这种影响力可能还大不到吸引很多选民参见今年中期选举的程度。
他说：“我觉得，那些完全是被茶党激励起来的人已经产生某种疲倦感了。”
北卡罗莱纳州就是一个例子。北卡的共和党建制派的候选人击败了茶党的对手，赢得了本党参议员候选人提名。
不过，在内布拉斯加州，情况又不一样了。茶党的支持帮助本·萨斯赢得了共和党参议员初选。
然而在肯塔基州，虽有茶党支持，马特·贝文的民调数字却落后于现任共和党籍参议员、参议院少数党领袖麦康奈尔。虽然麦康奈尔的支持率很低，还是压贝文一头。
克罗斯说：“有意思的是，在竞选之初的一次民调中，对麦康奈尔的工作表现满意度跟奥巴马一样低，人们并没有多么深深热爱米奇·麦康奈尔。”
如果麦康奈尔拿下初选，他将在11月的大选中面对民主党挑战者，这可能是他平生最艰难的选战之一。
克罗斯说：“这很重要。因为他是共和党的领袖。现任共和党议员中地位最岌岌可危就是他了。”
克罗斯说，共和党人不能输掉肯塔基州的参议员席位，因为他们的全国战略是拿下参议院的多数党地位。成败与否，取决于茶党支持的各路候选人究竟是助力还是阻力？
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